Я посмотрел на ее смуглое лицо, грудь, приподнимавшую тунику, длинные ноги, слишком открытые даже с точки зрения парижанки…
Вскочил и подошел к окну. Что делать с женщиной, у которой прикосновение к ее волосам пробуждает только музыкальные чувства?
— Йер, — сказал я немного нервно. — В конце концов мне непонятно… как у вас рождаются дети.
Она смотрела на меня своими чистыми темными глазами, не мигая.
— Очень просто. Когда нужно родить ребенка, нас облучают Е-лучами, и мужчину, и женщину, и на короткий миг мы становимся способными соединяться.
Я перевел дух. Слава Тиберию, они не размножались ни почкованием, ни делением. А что касается настоящей любви…
Я все-таки погладил волосы Йер Коли и тут же бросился вон из комнаты, чтобы не поддаться бесполезному искушению.
Но можно ли избежать неизбежного, как сказал бы Козьма Прутков?
В данном случае неизбежное явилось мне в образе секла Бан Имаяна и притом весьма своеобразно. Но давайте начнем издалека.
Следующие две-три недели я редко видел Йер Коли. Она была постоянно занята своими врачебными обязанностями, поскольку дисколет пересек какую-то галактическую туманность из космической пыли, из которой спустя немного времени, — как выразился Бен Коли, — всего через каких-нибудь Семь-восемь миллиардов лет родятся новые звезды, а может быть и планеты, а быть может и жизнь на планетах, и даже вполне вероятно, разумная жизнь, — что меня очень обрадовало; но в тот момент туманность эта очень плохо отразилась на здоровье превениан, привыкших с детства к ясности. И они массово стали страдать чем-то вроде космического гриппа, как мы, европейцы иногда болеем азиатским или африканским гриппом, когда на улице туман. Йер и Бен Коли работали круглосуточно. За один ничтожный парсек, пока мы летели сквозь туманность, они иммунизировали все пятитысячное население дисколета.
Странно, что я — не заболел. Йер Коли была весьма удивлена этим, но в конце концов объяснила мою «стойкость» врожденной иммунизацией:
— Вы, земляне, — сказала она, — наверное, привыкли ко всем видам туманов — природным, религиозным, политическим, идеологическим, философским, моральным и прочим — поэтому никакой грипп вам не страшен…
Я допускал, что где-то она права. В то время, однако, размышления мои витали в более безопасной зоне космических проблем, которые так давно беспокоили человечество Я говорил себе: что бы ни случилось дальше, как только меня вернут на Землю, — только бы вернули, я хоть смогу подтвердить оптимистический тезис о наличии разумных существ в Галактике. Для доказательства я бы привел факт моего похищения превенианами, надолго прервавшим мои связи с Землей.
