Только неизвестно, как ею управлять. Нигде не было ни переключателей, ни кнопок. Гладкие, до блеска вытертые стенки, такое же гладкое дно. Неужели эта СТУПа действительно слушается одного лишь волшебного слова?
Степан еще раз хорошенько все осмотрел и почти у самого дна заметил небольшое углубление. А в нем — три причудливых сука, более смахивающих на маленькие крючки для одежды. Под ними виднелись такие же отполированные бугорки.
В другой раз Степан, возможно, не обратил бы на них никакого внимания. Но теперь он сразу догадался, что они для чего-то нужны.
Степан хотел было проверить свою догадку на деле, однако вовремя опомнился. Чего доброго, дотронешься до них — и сразу же окажешься в каком-то тридесятом царстве или другом нехорошем месте.
А Василь все еще горячо спорил с Ядвигой Олизаровной. Аристарх прислушивался к их спору с нескрываемым любопытством.
— Град — это еще не страшно — говорила старая колдунья — это лишь цветочки. А вот что вы будете делать, когда я накличу на ваши головы шаровую молнию?
— Да-да, именно молнию! — бойко подхватил Аристарх — И от вас тогда лишь мокрое место останется. То есть я хотел сказать — горсточка пепла.
— И от вашей СТУПы тоже — уточнил Василь — И на чем же вы тогда будете летать?
Аристарх озадачено почесал лапой за ухом. Ядвига Олизаровна тоже смутилась.
— Можно обойтись и без молнии — сказала она спустя какой-то миг — лучше я на вас напущу…
— А, выдумки это все — пренебрежительно махнул рукой Василь — все равно вы ничего нам не сделаете.
Ядвига Олизаровна не на шутку обиделась.
— Какой же ты неучтивый — сказала она.
— Хам — вмешался и Аристарх — Пентюх. Тоже мне — гангстер с Горобцов.
— Я тебе еще покажу гангстера — пообещал Василь — дай только выберемся отсюда.
И в эту минуту в Степановой голове промелькнула спасительная мысль.
— Подожди — остановил он товарища, который готов был уже выскочить из СТУПы и кинуться на Аристарха — видимо, мы-таки отсюда пойдем — обратился он к Ядвиге Олизаровне.
— Наконец слышу что-то умное — довольно заметила та — и чем быстрее, тем лучше для вас.
— Но уйдем лишь с Таней.
— Ну и умирайте здесь от голода и жажды — ответила баба-яга и зевнула. Было похоже, что этот разговор начал ей надоедать — и не надейтесь, что вам кто-то поможет.
— А мы и не надеемся. Мы сами можем защититься. Но перед этим возьмем и уничтожим вашу СТУПу. Дай, пожалуйста, ножик — попросил Степа товарища — Для начала я срежу вот эти суки и бугорки. Это ваша система управления, правильно я говорю?
