Наконец она послала Аристарха за обедом, а сама прилегла на копенку.
— Немного посплю — сказала она будто самой себе и сразу засвистела носом. Но Степан все время чувствовал на себе ее тяжелый взгляд из-под полуприкрытых век.
Баба-яга высвистывала носом, пока не вернулся Аристарх с закопченной кастрюлей. Ядвига Олизаровна потянулась, вынула из нее два больших куска и переложила их на листья лопуха. Потом склонилась над кастрюлей, прошептала несколько неразборчивых слов и приказала Аристарху:
— Остальные отнеси им. А то еще будут жаловаться, будто я держу их голодными.
Аристарх подошел к СТУПе, протянул кастрюлю и громко пожелал:
— Кушайте на здоровье!
Тогда наклонился к Степану и едва слышно добавил:
— Но как только вы положите это в рот — у вас ужасно заболят животы и приспичит в кусты — он коротко хихикнул, видимо, представил себе такую веселую картину — там-то моя хозяйка вас и схватит!
— Что именно он имел в виду? — поинтересовался Василь после того, как Аристарх, еще раз громко пожелав приятного аппетита, вернулся к копенке.
— Надо подумать — ответил Степан — наверное, он нас о чем-то предупреждал.
— А я уже догадался — перебил его Василь — видимо, эта старушенция заколдовала обед или что-то туда подсыпала.
— Что именно?
— Мало ли что.
А баба-яга отвернулась от ребят и, будто ничего и не случилось, неохотно жевала свой кусок. Было похоже на то, что ее больше всего интересовали тучки в небе, бабочка, которая беспечно порхала над головой, далекое гуденье самолета.
В конце концов Ядвига Олизаровна будто случайно перевела взгляд на друзей.
— А вы чего не обедаете? — спросила она — Брезгуете, что ли? Не бойтесь, ешьте. Это рагу из перепелов. Аристарх наловил их специально для вас.
— Ага — подтвердил Аристарх и подмигнул ребятам.
— Ну да, так мы и набросимся на эту бурду! — насмешливо отозвался Василь — А вдруг вы в нее что-то подсыпали? Нет, лучше обойдемся без вашего обеда.
Ядвига Олизаровна в сердцах швырнула свою порцию далеко в кусты.
— Все равно вы оттуда когда-то да выберетесь. Проголодаетесь или жажда замучит.
— Ну, когда это еще будет! — беззаботно отозвался Василь — За это время все может случиться.
— Что именно?
— Ну… хотя бы кто-то из взрослых придет.
— Не надейся, тебя он не увидит. Я опять все спрячу от постороннего глаза.
— Ну и прячьте. А мы опять что-то придумаем. Правда, Степа?
