Она подняла сосредоточенный взгляд на маленькую тучку, которая как раз проплывала над их головами. Потом что-то прошептала и начала делать руками энергичные движения. Вверх — вниз — в сторону. Вверх — вниз — в сторону.
Василь, который внимательно наблюдал за ее действиями, вдруг рассмеялся.
— Посмотри-ка, Степа, а старушенция, похоже, морзянкой шпарит.
И правда, Ядвига Олизаровна размахивала руками точь-в-точь как сигнальщик во время военно-морского парада.
Однако через несколько минут друзьям было уже не до смеха. Белая тучка снизилась, потемнела, и из нее пошел град. Сначала он был маленьким, размером с пшеничное зернышко. Потом с кукурузное. Наконец на мальчишеские головы с сухим треском посыпалась ледяная фасоль. Она больно порола по головах, плечах, шее. Василь прикрыл голову ладонями, однако одна градина размером с голубиное яйцо стукнула его так, что горемычный только ойкнул.
— Тяни рубашку на голову! — крикнул ему Степан.
Стало немного легче. Но вскоре у ребят заболели руки. Град колошматил по косточкам пальцев так, что подобное могла выдержать лишь статуя.
— Может, убежим? — простонал Василь — А позже опять вернемся. Ой!
— Нельзя — возразил Степан — Она тогда… ой!.. убежит вместе с Таней!
— Так что же делать? — растерянно спросил Василь. Тут одна градина так треснула его по затылку, что он сразу догадался.
— Сено! — воскликнул он — Прикроемся сеном!
Степан выдвинул руку из-под рубашки и тут же сделал гримасу от жгучего удара. Все же ему посчастливилось захватить достаточно большую охапку, и друзья накрылись им с головами.
Теперь они сидели в СТУПе и вслушались в то, как град с барабанным треском бухает в стены летательного аппарата, как что-то выкрикивает разъяренная баба-яга.
— Сама себе делает хуже — заметил Степан — то прикрывает СТУПу от ненастья, то насылает на нее град.
Видимо, и Ядвига Олизаровна подумала об этом, потому что вскоре град прекратился.
Друзья осторожно выдвинули носы наружу.
Над ними, как будто ничего и не случилось, светило яркое солнце. По небу, как и раньше лениво плыли легкие тучки. Вокруг зеленела трава и кусты. И только вблизи от СТУПы лежал толстый слой града. От него вздымался густой пар.
— Ну, чья взяла? — задиристо кричал Василь — Нет, такими штучками нас не возьмешь!
Ядвига Олизаровна закусила нижнюю губу длинными, словно кабаньи клыки, зубами. Однако помолчала. Похоже было, что она опять что-то затевает.
