Поставили укрытие для полковой батареи. Задымили походные кухни.
Краснов лично наблюдал, как полк обустраивается. Особенно придирчив был к навесам для коней, хмурился, если замечал какое-то упущение.
У палатки, где разместился полковой оркестр, играли трубы, капельмейстер занимался с музыкантами.
Проверив, как несут службу дневальные, пройдясь по лагерю, Краснов выслушал доклад хорунжего Любимова о выставленных постах. Зашёл в штабную палатку, с начальником штаба склонился над картой. До границы оставалось вёрст пятьдесят.
— Валериан Дмитриевич, завтра мы будем на границе. Если уж нам велено сюда подтянутся, значит, на этом участке и войну примем. Давайте подумаем, что нам австрийцы готовят.
Начальник штаба кивнул:
— Да, Пётр Николаевич, скоро пушки ударят...
На рассвете на автомобиле выехали к границе. Краснов с начальником штаба позади, рядом с шофёром хорунжий Любимов. Ехали молча. Машина бежала по накатанной дороге, пофыркивая мотором.
— Хорошее дело — автомобиль, — сказал, нарушив тишину, начальник штаба.
— Хорошее. Но мне желаннее конь. — Краснов усмехнулся. — Помните, как у Лермонтова: «Конь же лихой не имеет цены...»
— Это в вас, Пётр Николаевич, кровь предков заговорила.
— Возможно... Мне редко доводилось бывать на Дону, дышать степным раздольем. Иногда ловило себя на том, что мне в жизни недостаёт Донщины. — Краснов снял фуражку, потёр лоб. — Знаете, о чём я подумал: закончится война, непременно уйду из армии и поселюсь на Дону. И не в столице Новочеркасске и не в пролетарском Ростове, а в какой-нибудь небольшой станице, чтобы река рядом и сады. По утрам сети заводишь, а в них сазан пудовый бьётся...
— Вы, Пётр Николаевич, романтик. Если из армии уволитесь, сполна литературой займётесь?
— Обязательно. А что до романтика, так у Красновых в роду все романтики.
— Читал я ваши произведения, отдаю должное.
Краем уха хорунжий Любимов слушал разговор, вспоминая свою станицу Константиновскую, зори на Дону. В безветренную погоду река замирает. Медленно выползает солнце. Сначала покажется краем, скользнёт по воде, пробежит по станице, по садам. А вскорости и целиком выкатится: большое, румяное...
У самой границы остановили машину. Краснов с начальника» штаба прошли к горке, оттуда открывалась галицийская земля. В стекла цейсовского[5] бинокля были хорошо видны поля, городок Любеч, станция, постройки, водонапорная башня и австрийские солдаты. С платформ они скатывали пушки, снимали зарядные ящики. Из вагонов-теплушек выводили лошадей. Куцехвостые битюги шли по сходням, ездовые вели их к орудиям.
