Фон Кирхштайн поспешила воткнуть один из экспонатов себе в петлицу. Это был цветок агавы, на котором сидела маленькая новорожденная божья коровка. Потом взяла змеевидную безделушку, украшенную цветком лотоса, и приколола к своей накидке; потом браслет в виде змейки, кусающей себя за хвост, и, наконец, пряжку для ремня из прекрасного опалового стекла в форме морской звезды с красным хрусталем.
Не торгуясь, заплатила и как фурия выскочила наружу, чтобы прогуляться по окрестным улицам.
И этого хватило всем маленьким городкам от Обона до Лиссабона.
Женщины, желающие подражать графине, которая повсюду хвасталась своими брошками, просто наводнили магазин. Вскоре ни Храпешко, ни Мандалина не могли поспеть за ними.
— А кто делает эти замечательные вещи? — спрашивали обезумевшие дамы.
— Мой… — хотела сказать Мандалина, но не посмела сразу, а лишь потом, — …супруг.
— О! Какая замечательная новость, а мы и не знали, что вы, наконец, вступили в интимные отношения с Рагузой!
— Речь идет не о Рагузе, а о другом!
Храпешко же не имел ни малейшего представления, что стал супругом. Такие были времена.
— Ах, а почему мы об этом ничего не знали? Так кто же он и откуда родом?
— Он дворянин из, как он сам говорит, страны Македонии.
— Никогда не слышали о такой! О! Там наверняка ужасно экзотично.
— Это точно!
— А есть ли там бананы? Во всех экзотических странах есть бананы!
— Конечно, есть.
— А корица?
— И корица.
— Ах, как мы рады!
— Наверняка это страшно интересно, — кричали дамы, — да и по всем этим вещичкам видно, что в нем есть что-то экзотическое. А носит ли он тюрбан?
— Не носит.
— Ну, неважно! Если станет нужно, будет носить!
Успешная работа приносит с собой и болезни, связанные с успехом.
Вот что Мандалина однажды сказала Храпешко:
— Мой дорогой Храпешко, я тяжело больна.
— А что с тобой, моя дорогая Мандалина?
— У меня какая-то тяжесть в животе, так давит, как будто хочет растоптать. Я не сплю по ночам, уже несколько дней не выхожу на улицу чтобы подруги не заметили печаль у меня на лице. Не спрашивай меня, ходила ли я к врачам, потому что сам знаешь, какой будет ответ: Да, была у многих, и все одинаково мотают головой из стороны в сторону, не в состоянии найти лекарство от моей болезни. Они не смеют сказать ничего больше о моем состоянии без предварительных консультаций с ведущими специалистами из Парижа, а некоторые даже говорят о Москве. Но я больше не хочу обременять тебя своими проблемами, потому что ты наверняка догадываешься об их природе.
