Разбудила Киру.
— Давай-ка, Росинка, собираться. Гроза приближается.
— У-у-у, — недовольно прогудела девочка, еще до конца не проснувшись.
— Давай-давай, а то не успеем до дождя, промокнем.
И тут Кира обратила внимание на потемневшее на юго-западе небо. В ее глазах вспыхнул восторг.
— Ух-ты! Вот это тучища! Здорово, правда, мам?
— Правда, — без особого энтузиазма ответила Дарья. — Скорее, скорее, собираемся…
Тучи надвигались грозной волной — темно-серый фронт, в авангарде подсвеченный солнечными лучами. Под далекие вспышки молний мощные облачные валы пожирали синеву неба, погружая мир в сумрак. Ветер усилился, под его порывами гнулись кроны деревьев, флюгер на крыше особняка бешено вращался. В небесной выси будто перекатывались камни — громовой рокот звучал почти беспрерывно.
Дарья с Кирой как попало покидали остатки еды в корзинку, свернули покрывало и побежали к дому, оставляя в прошлом прекрасный, но такой короткий Полянкин день.
Когда за их спинами закрылась дверь, над лесом в свинцовом полумраке полыхнула огромная молния. Гром не заставил себя ждать — прогремел так, что аж земля вздрогнула, и его отголоски еще долго звучали в ветреном воздухе.
Первым делом Дарья поставила чайник, затем выложила на кухонный стол пластиковый контейнер с остатками закарамелизованных груш, а остальную еду разместила в холодильнике. «Гроза все же решила заявиться, — думала она. — Ну и ничего, как пришла, так и уйдет».
Через минуту засвистел чайник.
И в это же время в нескольких сотнях метров от особняка съехала с дороги и остановилась «Нива» с наклейкой «Танки грязи не боятся!» на заднем стекле. Из машины вышли двое мужчин в черных спортивных костюмах.
— А погодка-то как по заказу, — весело заметил Свин.
Виктор промолчал. Он точно знал время, когда нужно подъехать к особняку, точно знал, когда разразится гроза. Погода как по заказу? Свин попал в самую точку, вот только «как» — лишнее.
Они двинулись к особняку, а неподалеку, над поросшим бурьяном полем, с оглушительным грохотом сверкнула молния — она оставила после себя нечто феноменальное: парящий в воздухе светящийся шар размером с теннисный мяч. Сияющая голубоватым светом шаровая молния несколько секунд неподвижно висела над полем, затем поплыла в сторону особняка.
* * *
Вдалеке шумел лес. Тучи полностью покрыли небо — иссиня-черные, плотные, у лучей солнца не было ни единого шанса пробиться сквозь такую завесу. Мир окутал сумрак, который то тут, то там рассекали серебристые лезвия молний. Ветер взметал с земли сор и закручивал его в вихрях, флюгер гудел, вращаясь на тонкой оси, качели возле дома раскачивались, как маятник.
