«Сколько вам лет?» – проговаривал в рупор переводчик снова и снова. Как и другие девушки, Маша гордо ответила, «тринадцать», а потом безнадежно посмотрела на Кутуньо. Певец заканчивал свой тур по сцене. Собрав букеты и на мгновение застыв на месте, он думал, по всей вероятности, о том, кого бы наградить на этот раз своей особой песней. Потом он сделал неловкий шаг, букеты посыпались на сцену, а он, запутавшись в проводе микрофона, стал их подбирать. Когда, наконец, он освободился от пут техники и подобрал почти все упавшие цветы, он вдруг ужасно заволновался. Время шло, а он только нервно шагал взад-вперед по сцене. Сделать выбор ему мешала какая-то странная внутренняя тревога. Он бросил взгляд в сторону длинной девицы в черном, которая улыбалась ему обожающей улыбкой, а потом, помедлив мгновение, вдруг пошел прямо к Маше, которая, в ужасе, оглядывалась теперь по сторонам. Когда она, наконец, отдала себе отчет в том, что выбрали именно ее, и ей предстоит пять минут стоять рядом с общепризнанным кумиром, слушая его песню, ей стало вдруг вовсе не радостно, а очень грустно и совершенно «не по себе». Она сжалась, напряглась, а потом всем телом прильнула к его белому пиджаку, и, глядя на него снизу вверх, затопала на месте, пытаясь попасть в такт музыке. Когда она сошла, наконец, со сцены, Кирилл бросился к ней откуда-то из темноты, обнял, стал расспрашивать, «как было». Маше казалось, что она сейчас потеряет сознание. Зато наутро ее встречала в вестибюле вся школа и ее сразу позвали играть в местный спектакль по Чехову. Теперь вместо старушек и вдов, которых она обычно исполняла, ей досталась роль женственной вертихвостки, а партнером учительница сделала Славку, который играл Машиного мужа и должен был надеть смокинг.
Когда представление закончилось, Маша впервые выпила шампанское, и ей показалось, что она кружится по украшенному цветами спортзалу, и на нее смотрит весь мир. Потом они шли по улице и впервые поцеловались. Повсюду пахло сиренью и так, собственно, и начался их роман. И так, собственно, Маша почувствовала, что – полетела. Внутри била такая необъяснимая энергия, что она запросто выигрывала кросс на пять километров на городской Олимпиаде, до двенадцати ночи пропадала на теннисном корте, вылизывала квартиру, хорошо училась, и даже стала компьютерным гением. Учитель математики так проникся к Машиному чувству, которое теперь исходило от нее в радиусе ста километров, что запустил программу «Монополия» (перегнал ее в школьный допотопный компьютер и сидел в учительской до утра, играя и обыгрывая Машу, которая была приглашена в качестве почетного соучастника и зрителя азартной игры). Математик был грозой всей школы, подобной чести не удостоился никто, даже его молодая жена, но Маша теперь могла проводить в учительской долгие часы, заслуживая каждый раз испепеляющий взгляд мамы за то, что пришла слишком поздно домой и неодобрительно хмурые брови завуча. Когда закончился десятый класс, математик даже пригласил Машу домой, и они, выпив ликера, танцевали в этой самой квартире под музыку «Юнона и Авось», после чего Маша поняла, что она первая красавица школы и взрослая женщина.
