– Я всего лишь хочу знать – где случился пожар? – спросил Тобиус, показывая предприимчивому сутенеру мелкую серебряную монетку.
– На южных окраинах, месье! Там все подчистую выгорело! Говорят, началось с «Духа приключений»!
Выхватив монету, мальчишка рванул прочь – догонять стайку таких же чумазых пуврских детей, как и он.
Решения не пришлось ждать долго, оно явилось легко и естественно, хотя разум успел сказать свое веское «не стоит лезть в гущу событий».
Вскоре серый волшебник уже шагал по тому, что осталось от огромного городского района. Масштаб бедствия ужасал, и наверняка, чтобы не дать ему распространиться на весь город, поработали маги. Обугленные остовы домов вздымались над местами еще пылавшим пепелищем. Волонтеры стаскивали пострадавших под опеку монахов-яковитов; другие, укрытые слоем сажи, катили по разрушенным улицам телеги и собирали в них тела; четвертые продолжали бороться с оставшимися очагами и разбирать завалы. Воздух так напитался дымом и пеплом, что дыхание причиняло боль, на коже расползались слабые ожоги, а глаза слезились не переставая.
В первую очередь Тобиус задержался среди братьев Ордена Святого Якова, разбивших несколько открытых лечебниц. Серый магистр шнырял среди покалеченных, выдавая себя за простого волонтера и погружая их в магический сон, чтобы накладывать чары Исцеления. К счастью для него, яковиты не обладали острым чутьем на магию, так что эти манипуляции оставались никем до поры не замеченными.
Покинув лечебницу, Тобиус прибился к большой группе волонтеров, которые искали выживших. С помощью Истинного Зрения магистр выискивал источники жизни под завалами, а потом «щупальцами» телекинеза незаметно помогал ворочать камни и разгребать кирпичи. Попутно он старался дотронуться до каждой найденной жертвы и наложить Исцеление.
Вокруг оказалось столько людей, нуждавшихся в помощи, что продвижение к «Духу приключений» безумно замедлилось, и до места Тобиус добрался эмоционально выжатым, лишенным немалой части сил. Чужие страдания истощали.
Наконец он пришел туда, где над водами Наля высился почерневший фундамент, который должен был сохранить «Дух приключений» от нового наводнения. По иронии судьбы знаменитый приют авантюристов погиб от огня, а не от воды.
Мирлад сидел на бочке из-под солений, весь черный от сажи, с обожженной спиной и сгоревшими волосами. Неподвижный взгляд его упирался в обугленные останки заведения. Рядом со стариком на земле сидела с заплаканным лицом Джендра. Огонь и ее не обделил вниманием – одна рука женщины нуждалась в срочной помощи.
