– Что с моими артефактами?
– Остывают, их скоро принесут. Короче, вот. – Она положила перед ним два прозрачных стеклянных шарика величиной не больше сливы, в каждом из которых без видимой опоры висела тонкая стрелка. – И не благодари.
– Не буду, пока не пойму, что это такое?
– О, rugd’rharad![14] Ник сказал, что ты сто́ящий артефактор, так почему же я в это не верю? Эти стрелки указывают на создателей артефактов, понял? Я связала их с артефактами и обновила чары, которые использовал Ник. Теперь ты знаешь не только имена, но и примерное направление.
– Почему стрелка, привязанная к арбалету, крутится не переставая?
– Хм? – Казалось, Шираэн удивилась поведению своего изделия. – Минуту назад она уверенно показывала на юго-запад… Возможно, некромант скрылся в некоем месте с очень хорошими экранами либо оказался внутри пространственной аномалии. К сожалению, и я не всесильна. Бери, Тобиус, это все, что я могу сделать для тебя по просьбе Ника. Если когда-нибудь найдешь этих поганцев, сломай им лица от моего имени, будь такой миленькой лапочкой.
– Как бы они не сломали мне лицо.
Тобиус провел день на улицах Аметистового университета, в бесчисленных лавках которого можно было найти уйму превосходных материалов и ингредиентов. Было бы золото, а товар найдется. Волшебник принялся закупаться драгоценными камнями, редкоземельными металлами, травяными сборами, алхимической посудой и реагентами. Раз уж подвернулась такая оказия, следовало запастись впрок.
Омнибус выехал на дорогу к столице уже в преддверии вечерних сумерек, и уставший маг впервые за долгое-долгое время чувствовал почти полное удовлетворение. Впрочем, продлилось сие хрупкое ощущение ровно до тех пор, пока вдали не раскинулся Парс-де-ре-Наль.
Столбы дыма над столицей растворялись в стремительно черневшем небе, но были отчетливо видны даже невооруженным глазом. В обоих салонах воцарилась тревога, а Тобиус мог думать лишь о том, как бы скорее добраться до города. Пришлось набраться терпения.
В Парс-де-ре-Наль он прибыл уже затемно, перед самым закрытием ворот. На улицах горело множество факелов, и немалое количество народу стояло под открытым небом, образуя тут и там толпы. Волшебник не решился присоединиться к ним, а поймал за руку пробегавшего мимо мальчишку-пувра.
– Ай! Отпустите меня, месье, я ничего не крал! Ай!
– Не вырывайся, я лишь хочу попросить тебя об услуге…
– Я таким не занимаюсь, – мальчишка немного успокоился. – Но если месье последует за мной, то я познакомлю месье с моей сестрой. Берет она недорого, зато искусна и здорова, а когда месье увидит ее зад…
