– Я слышал, что все началось отсюда.
Мирлад не сразу понял, что с ним кто-то говорит. Медленно, будто в полусне, он поднял на волшебника малоосмысленный взгляд, нахмурился и лишь потом вскинул остатки бровей.
– О, Молотодержец! Что ты здесь делаешь?! Убирайся!
– Спасибо за теплый прием. Дай-ка осмотрю вас…
– Нет! Уходи скорее! – завопил старик и со стоном поднялся.
– Ей нужна помощь, да и ты не выглядишь особо здорово. – Тобиус аккуратно наложил на Джендру исцеляющие чары.
– Они спалили «Дух приключений» с расчетом на то, что ты появишься! Я говорил им, что мы не друзья, что ты просто прошел через мои руки, но они не слушали! Неужели они были правы?! Беги! Нельзя, чтобы ты достался этим ублюдкам!
– Поздно, ублюдки уже здесь, – раздалось позади.
У Тобиуса словно струйка ледяной воды стекла по хребту, и он обернулся. Слепой мечник, явившийся в компании двух десятков вооруженных мушкетами людей, кивнул волшебнику. Еще какое-то количество подручных затаилось вне поля зрения, Тобиус чувствовал их.
– Чар, мой наниматель назначил вам встречу, на которую вы безбожно опоздали. Надо наверстывать.
– Это ты спалил город? – тихо спросил волшебник.
– Всего лишь небольшую часть, но да, увы, это мы.
– Ради призрачной возможности моего появления?
– Не только. Моему работодателю сильно не понравилось поведение Мирлада в наш прошлый визит. Он слишком полагался на свою репутацию и на культовый статус «Духа приключений». Был приказ преподать урок… хотя, признаюсь, когда все воспылало…
– Сотни и сотни покалеченных жизней.
Лицо Тобиуса омертвело, хотя из-за толстого слоя пепла никто этого не увидел.
– Накладка вышла, – с трудом признал слепец, – алхимик предупреждал, что его конек органические соединения, а не взрывные смеси. Так что когда бомба сработала, вместо мощного ограниченного пожара мы получили взрыв, разметавший горючую субстанцию во все стороны. Увы. Ну хватит уже тут прохлаждаться, мы должны…
– Кто понесет ответственность?
– Хм? Боюсь, что никто. Моему работодателю вряд ли будет дело до этих людей, а умелые алхимики тоже на дороге не валяются, так что…
– Ненавижу… вы все… сгорите… – Речь волшебника стала сбиваться, голос дрожал, слова путались и прерывались судорожными вздохами, изо рта вырывались настоящие язычки пламени. – Мирлад, Джендра, бегите.
– Чар Тобиус, мы это уже проходили. – Сверкающие клинки оказались на воле в мгновение ока. – На меня ваши фокусы не действуют, а мушкеты этих людей заряжены, вы уж поверьте, керберитовыми пулями…
