Помимо основных подразделений в УСС существовали и обычные для любого ведомства вспомогательные и технические службы (секретариат, юридическая служба и т. д.).
Отдел секретной разведки занимался тем, что и принято понимать под «классической» разведкой, а именно сбором тайных сведений, главным образом через агентов за границей.
Отдел специальных операций был любимым детищем Донована, и его название говорило само за себя.
Командование оперативных групп готовило военных диверсантов (обычно парашютистов) со знанием иностранных языков.
Группа морских операций занималась борьбой с кораблями враждебных стран, например, путем размещения на них мин с помощью заграничной агентуры.
Группа иностранных национальностей выявляла шпионов, саботажников и прочие подрывные элементы среди этнических и религиозных меньшинств в США, а также среди коммунистов.
Первой крупной операцией людей «Дикого Билла» было похищение шифровального кода из посольства вишистской Франции в Вашингтоне.
В начале 1942 года союзники (Англия и США) приняли решение провести высадку в Северной Африке (операция «Факел»). Захватив Алжир и Марокко, силы вторжения должны были с запада войти в Тунис и отрезать от Германии Африканский корпус Роммеля, который в то время активно наседал на Египет. И Алжир, и Тунис, и Марокко подчинялись главе вишистского режима маршалу Петену, который во Второй мировой войне соблюдал нейтралитет. В обмен на это немцы не оккупировали южную Францию.
Французы в то время негативно относились к англичанам, после того как Лондон бросил Францию на произвол судьбы перед лицом немецкого вторжения летом 1940 года, а потом еще и попытался уничтожить французский флот, чтобы он не достался немцам. Поэтому англичане не исключали, что французы окажут войскам союзников в Северной Африке ожесточенное сопротивление. Именно эту крайне неприятную для «Факела» возможность и предстояло прояснить, похитив шифры французского посольства в Вашингтоне.
Всю операцию задумали англичане, а от американской разведки ее проведение поручили 48-летнему Эллери Хантингтону-младшему. Приставка «младший» явно указывала на принадлежность разведчика к американской «знати». Хантингтон (как и Донован) служил в американских войсках в Европе в годы Первой мировой войны. Во время учебы в университете Колгейт он активно играл в футбол (естественно, американский) и блистал как футболист в общеамериканском масштабе в 1919–1921 гг.[74]. На футбольном поле Хантингтон в прямом смысле этого слова сталкивался с Эйзенхауэром, будущим главкомом союзных войск в Европе и президентом США. Хантингтон получил диплом юриста в Гарварде и вскоре стал (как и Донован) видным нью-йоркским юристом в области коммерческого права. С будущим шефом УСС он играл в сквош. Футбол, Гарвард и сквош были уже достаточными условиями для приема в УСС. Кроме того, Хантингтон говорил на французском, итальянском, испанском и немецком (плохо).
