Когда Рузвельт назначил Донована координатором по информации, Билл реактивировал свои знакомства и внес этих людей без их ведома в списки своей организации как агентов. Это были знаменитые «300 спартанцев» Донована. Знаменитые тем, что с их помощью Донован и смог убедить Рузвельта, что у него уже есть в Европе готовая разведсеть. Этот аргумент и стал решающим при назначении «Дикого Билла» шефом американской разведки.
Большинство «спартанцев» были людьми гражданскими и ничего не знали о военном потенциале рейха. Зато на основе их сведений Донован составлял для президента секретные документы типа психологического портрета Гитлера. Такой подход был заведомо ущербным, так как Донован пытался представить политику нацистов как следствие всего лишь тех или иных сторон характера их вождя. На самом деле НСДАП никогда бы не пришла к власти без санкции капитанов немецкого бизнеса, но такую точку зрения Донован как юрист американского крупного бизнеса принять, естественно, не мог.
Все данные «300 спартанцев» Донована собирали о Европе в то время, когда США формально не участвовали во Второй мировой войне. Однако к лету 1941 года США уже активно помогали Великобритании поставками военных материалов, и Донован считал, что вступление Америки в войну против Германии — дело самого ближайшего будущего.
Летом 1941 года Донован фактически исполнял обязанности по поддержанию тайных связей между правительством США и британскими спецслужбами, о которых он был крайне высокого мнения. Когда его назначили главой американской разведки, то он обратился к своему английскому другу Яну Флемингу[66] с просьбой посоветовать ему, какой должна быть организационная структура ведомства. Флеминг сам не любил, как и Донован, сидеть в кабинете и работать с документами. Поэтому его советы были весьма расплывчатыми. В целом он посоветовал принимать на работу только самых лучших и талантливых людей Америки, и Донован все время пытался следовать этому совету.
Однако война для США началась не в Европе, а в Перл-Харборе, и не против немцев, а против японцев. Если бы сам Гитлер во исполнение союзнического долга по отношению к Японии не объявил войну США 8 декабря 1941 года, то в Вашингтоне, возможно, еще долго бы не вмешивались в конфликт на европейском континенте.
Для Донована (как и для всех американских разведывательных ведомств) удар японцев по главной базе Тихоокеанского флота США стал полной неожиданностью. Но «Дикому Биллу» удалось все свалить на просчеты военно-морской разведки, тем более, что его собственная структура была еще очень молодой и с нее сильно не спрашивали. Бюджет ведомства Донована (около сотни сотрудников) составлял в 1941 году жалкие 1,7 миллиона долларов. В мае 1942 года за границей работал всего-навсего 21 агент «Дикого Билла».
