18 июня 1941 года Донована принял Рузвельт, и «Дикий Билл» предложил создать в США полноценную разведку надведомственного характера по образцу британской. Президент США был сторонником вступления страны в войну, но был вынужден учитывать общественное мнение США, очень прохладно к этому относившееся.
Донован потребовал от президента соблюдения трех условий функционирования будущей разведывательной службы США:
— Донован, как шеф разведки, докладывает только президенту;
— разведка имеет право получать в обход конгресса деньги из фонда президента;
— все федеральные ведомства США обязаны делиться с разведслужбой любой доступной им информацией.
11 июля 1941 года Рузвельт назначил Донована на специально созданную должность координатора по информации (Coordinator of Information). В октябре 1941 года Донован получил офис в Рокфеллеровском центре и стал набирать персонал из университетских профессоров, юристов крупных компаний и отпрысков из богатых семей, искавших приключений. Критерием отбора были личные связи Донована по университету, ордену мальтийских рыцарей («Дикий Билл» был его членом) и юридической практике в пользу крупных корпораций с Уолл-стрита. Именно из последней категории происходил Аллен Даллес, ставший правой рукой Донована. Заметим, что, как и Донован, Даллес был республиканцем и до войны яростно критиковал «новый курс» Рузвельта. Впрочем, с учетом того, что юрист Даллес всегда работал на крупные американские корпорации, это было неудивительно.
Вместе с тем, как это нередко бывает в Америке, политические разногласия не мешали личной дружбе Донована с Франклином Рузвельтом, с которым он познакомился еще в юридической школе Колумбийского университета.
До войны Донован часто ездил в Европу (редкость для большинства американцев того времени), как в качестве юриста крупных американских фирм, так и по заданию правительства США. Рузвельту, ярому филателисту, Донован привозил из-за границы редкие марки, например, немецкую с изображением Гиммлера.
«Дикий Билл» воочию наблюдал в Германии приход нацистов к власти и сделал вывод, что новая мировая война неизбежна. Исходя из этого, Донован создал для себя сеть контактов из граждан (или эмигрантов) Германии и граничивших с ней стран, в основном из профессорско-преподавательских кругов. Эти люди постоянно информировали Донована о том, что происходит в Германии. Речь шла о сведениях открытого характера.
Интересно, что Донован предлагал использовать методы нацисткой пропаганды, как очень эффективные.
