— Если бы, понимаешь, у меня руку не разбарабанило…
— А это другое дело. Тут — сам дурак, — Михаил кривился: картошка обжигала ему рот. Он глотал ее с придыханием, как пьют неразведенный спирт. Глотал и постукивал себя по гулкой груди. — Дурак, говорю. Что такое грязь и микробы, тебе объяснять нечего. Побоялся маленькой боли — теперь с большой походи.
Он говорил очень громко — бывают от природы такие горластые парни, и Максим все время оглядывался на дальний угол, куда едва достигал от стола свет семилинейной керосиновой лампы. Из-под одеяла там теперь торчал белым пятнышком кончик носа. А Михаил знай отваливал от буханки ржаного хлеба ломоть за ломтем, выскребал подчистую сковородку, с присвистом тянул из эмалированной кружки чай и не обращал на Максимовы взгляды никакого внимания.
— До сих пор по всему телу мурашки бегают, — говорил Михаил, поглаживая плечи и грудь. — Выползают откуда-то изнутри. А знаешь, вообще-то действительно можно бы в тайге и замерзнуть. То есть полностью, до смерти. Помнишь, у Джека Лондона…
— Ты бы малость потише, — попросил Максим.
Михаил поутюжил ладонью свой длинный нос. Видимо, сообразил.
— А какая неволя его к нам закинула? — все же немного снижая голос, спросил он.
Максим пожал плечами.
— Видал с Ингутом что делается? Буровит, наледь по колено. От метеопункта к рейду прямая тропа, да попробуй пройди сейчас через реку по ней. Там тоже такая картина.
— Так ведь пока лед не закрепнет, дороги и здесь не будет! Не понимаю: от метеопункта человек вышел к Ингуту, видит — на тот берег ходу нет. Зачем же зря шагать сюда?
— На лыжах.
— Хотя бы и на лыжах! Теперь надо тащиться ему и еще дальше, на мост. А через Каменную падь, кто не знает, к мосту напрямки ни за что не пройдешь. Фью! Придется делать загогулину километров в пятнадцать. Не завидую. И чего понесло человека?
— Она говорит… — шепотом начал Максим.
— Она?!
— Ну да… Едва до нас добралась. Лыжни-то нету, прямо по сугробам брела, замучилась. Щеки себе поморозила.
— Бабы! — отвернувшись, с презрением, сказал Михаил. — Нет чтобы от Ингута сразу домой вернуться, поперлась черт-те знает куда!
— Она говорит, ей, хоть убейся — сегодня на рейд было нужно. Понимаешь, она оттуда к родителям в гости ходила. На метеопункт.
Михаил скривил губы, легонько свистнул.
— К богине погоды! К мамочке! Лиленька или Светочка?
— Назвалась Феней.
Оба они сидели теперь лицом к печке и почему-то низко наклонясь, столкнувшись плечами, а говорили в конце концов не очень-то тихо.
