– Смотри. – Наемник раскрыл карту и посветил на нее фонарем. – Нам надо вот сюда. – Он ткнул пальцем. – Рядом с усадьбой обосновались. Неплохое место для группировки опытных убийц.
– А что, мне нравится. Воздух чистый, природа вокруг, да и до метро недалеко. Ты решил, что мы будем делать, когда придем туда?
– Если честно, так далеко в планах я еще не заходил. Предлагаю прикинуться клиентами. Главное – попасть туда, а там уже разберемся, как Висту найти.
– Не думаю, что у них там все так легко и безответственно. Уверена, охранная система у них есть, поэтому дальше, чем положено гостям, мы попасть не сможем.
– Будем действовать по обстоятельствам.
– Короче, никакого плана у тебя нет?
– Разумеется, нет.
В вечерних сумерках лес, куда даже и днем почти не пробивался солнечный свет, казался хищным и таинственным. Большинство растений не просто мутировали, а превратились в совершенно новые виды, приспособленные к агрессивным условиям. Безобидные раньше травы и кусты стали ядовитыми, кроны некоторых деревьев теперь больше напоминали броню, плющ и хмель, обвивающие столбы, в толщине стебля достигали невероятных объемов.
Произошли изменения и в животном мире. Например, популяция белок увеличилась раза в четыре, да и сами они в размерах стали покрупней. Многие сталкеры приходили в лес специально на охоту, подстреливали белок, а самые находчивые и умные, чтобы не повредить мех, ставили ловушки, а после смерти зверька сдирали шкуру и продавали на Большую землю – на женские шубки. Ирм так и представил себе заоблачный ценник и пояснение к нему: «Шуба из меха мутировавшей белки. Ареал обитания: Московская Зона Отчуждения. Битцевский лес». А рядом – очередь из молодых дам, вытряхнувших со своих богатых супругов деньги на этот эксклюзив. Судя по постоянному отстрелу белок, спрос на такие шубы был. Популяция не уменьшалась, и все, кроме белок, оставались довольны.
Хлопнуло несколько хлестких выстрелов, эхо от которых прошлось по лесу. Наемник сел на корточки, рефлекторно сжался и прислушался. Послышались женские стоны.
– Бегом туда! – Вита указала в сторону, откуда доносились выстрелы, схватила наемника за ладонь, чтобы в сгустившихся сумерках не потеряться.
Ошпаренные догадкой, они бежали по едва сохранившейся тропинке, перепрыгивали через упавшие деревья, а особо мощные стволы, перелезая через которые Ирм потратил бы время, Вита просто сносила со своего пути в стороны. Сердце билось быстро и больно, аномалии им приходилось огибать, не притормаживая ни на секунду.
