Когда Вита резко затормозила, Ирм по инерции влетел ей в спину и остановился, тяжело и шумно дыша.
– Ложись! – крикнул чужой женский голос.
Сталкер рефлекторно упал, и пуля, уготованная для него, застряла в стволе дерева. Вторая выпущенная свинцовая пчелка продырявила другой ствол – в метре от цели. Тогда наемник понял, что стреляли наотмашь, в темноту, и не для того, чтобы сразить серые тени, а лишь для того, чтобы отпугнуть. Ирм огрызнулся короткой очередью, но ни в кого, разумеется, не попал.
– Ты в порядке? – спросил он тихо незнакомку. Фонарь они не включали: слишком хороший это ориентир в темноте.
– Жива. Всего лишь в руку попал, даже кость не задел. Бывало и хуже.
Узнать в раненой девушке Висту даже в темноте не составило никакого труда. На болезненно бледном лице невысокой брюнетки читались удивление и испуг. Но серым лицо хакерши было отнюдь не из-за потери крови, просто она проводила очень много времени в закрытых помещениях за компьютером.
– Он удрал. – Вита выглядела растерянной. – Я прибежала на звук выстрела, но там уже никого. Понятия не имею, куда он мог деться.
– Ищи ветра в поле, – ответил Ирм. – Он уже давно скрылся.
– Что? – Лицо Висты сморщилось в недоумении. – Ты о ком?
– Да… так, мысли вслух. Думаю о том, кто твой несостоявшийся убийца и где его искать. Ты можешь встать? – перевел тему разговора Ирм.
– Да, конечно.
Виста ухватилась здоровой рукой за Ирма и резко поднялась.
Выглядела хакерша весьма специфично. Вся ее экипировка была модернизирована местными умельцами и стоила баснословных, даже по меркам Зоны, денег. За одну только модульную систему бронезащиты, представляющую собой разгрузку с бронепластинами и установленными под хозяина подсумками, многие бы новички отдали душу. Про дорогостоящий ПНВ и смарт-очки можно было вообще молчать. Взгляд Висты зачастую словно терял фокус, но отнюдь не из-за плохого зрения, а потому что она считывала информацию с очков. Эти ее умные очки были синхронизованы с коммуникатором, и времени на оценку ситуации у хакерши уходило гораздо меньше, чем у обычных сталкеров.
На армейском ремне, зацепленный за карабин, на бедре болтался лисий хвост, с другой стороны пульсировали и едва светились два неизвестных Ирму артефакта. Наемник предположил, что это были не просто артефакты, а некая сборка. Виста ведь близко общалась с кланами, которые специализировались не только на изучении аномальных образований, но и на синтезировании артефактов. Как только девушка оказалась на ногах, она пошатнулась, артефакты на ее поясе засветились ярче.
