Запрыгнув в открытый салон аэрокара, Стив нажал на педаль газа и понесся над оживленными улицами Гонконга. Служебная машина не имела обычных ограничений и потому летела к цели по кратчайшему маршруту, нарушая все правила воздушного движения. Гражданские аэрокары порскали в стороны как воробьи при виде сокола.
– Это сорок седьмой этаж, – появилось на бортовом экране лицо шефа. – Окна выходят на сторону бухты. Сейчас скину ориентир…
На лобовом стекле загорелся красный квадрат.
Стив бросил машину по дуге вниз, облетая рейсовый автобус, завернул за угол небоскреба, кинул взгляд на часы и вдавил газ в пол.
Терминист был психом. Законченным. Впервые мир узнало нем два года назад, после глобальной атаки на электронные устройства, которая парализовала практически все аспекты жизни современного общества. На сутки цивилизация была отброшена в начало девятнадцатого века. Но затем всё восстановилось. Электродвигатели закрутились, компьютеры и гаджеты заработали, уличные фонари зажглись. Вернулся интернет. Люди принялись подсчитывать ущерб.
«Терминист» – красовалась надпись на каждом мониторе во время включения. Избавиться от надписи не помогала даже полная замена микросхем. Лучшие инженерные умы бились над этой загадкой, но понимания механизма этого явления пока не было. А мерцающие буквы на экранах, кроме всего прочего, говорили о том, что глобальное отключение могло повториться в любой момент.
На протяжении двух лет самый разыскиваемый человек в мире оставался неуловимым. Стив усмехнулся, припомнив один из слухов, который ходил по коридорам спецслужбы: что «Терминист» – это на самом деле саморазвившийся искусственный интеллект. Тексты, которые стали появляться на мониторах после первой атаки, наводили на иной вывод. По общему мнению психологов-криминалистов, мир имел дело не с машиной, а с человеком. Больным на всю голову.
Терминист считал себя кем-то вроде мессии. Или героем, призванным спасти человечество. Или ещё кем-то, черт его знает, что там в его голове происходило… Пламенные призывы террориста представляли собой морализаторские поучения, смешанные с угрозами и приправленные комплексом бога. «Люди, станьте добрее друг к другу». Звучало неплохо. «Иначе все ваши банковские счета обнулятся». Это было бы смешно, если бы не воплощалось в жизнь.
К сожалению, этот псих оказался гением. Два года он водил за нос все спецслужбы мира. Устраивал атаки на инфраструктуру, банки, хранилища информации. Месяц назад президенты и премьеры всех стран в массовом порядке поседели: Терминист запустил ядерные ракеты стратегического назначения. Мир в течение получаса с ужасом наблюдал за их полетом, пока не стало ясно, что они направлены в безлюдную часть Тихого океана. К счастью, ни одна боеголовка не взорвалась.
