На следующее утро Молли позвонила мужу из больницы и сказала, что ребенок пока еще не родился. Том внимательно выслушал, затем разбудил Билли и Трейси, которые сразу же засыпали его вопросами.
— С Клер все будет в порядке? — испуганно спросила Трейси.
Том натужно улыбнулся.
— Ну конечно же, — пообещал он.
Но как только дети ушли в школу, улыбка сползла с его лица. Том позвонил на работу, чтобы взять отгул, а затем уселся перед телефоном в ожидании новостей.
Утро, казалось, никогда не кончится. Молли находилась в родильной палате рядом с Клер, непрерывно вытирала пот с ее лба и подбадривала.
— Вот так, милая, все просто замечательно. Теперь уже недолго осталось.
Клер почти не слышала этих слов, ее терзали ужасные схватки. Наконец она повернула искаженное мукой лицо к Молли.
— Я… я не смогу, — прошептала она.
Молли покачала головой.
— Ну конечно же ты, черт возьми, справишься, — уверенно сказала она, глядя в исполненные боли глаза Клер.
В этот момент акушерка воскликнула:
— Давай, тужься еще разок! Вот так, умница! Я вижу головку.
Молли сжала ладонь Клер.
— Ты слышала? Держись за меня и тужься.
Стиснув зубы, Клер так сильно вцепилась в руку Молли, что костяшки пальцев побелели.
— Вот так, вот так! — закричала Молли, ободряя ее, и та отчаянно тужилась из последних сил. Через несколько мгновений в палате раздался крик новорожденного, и у Молли из глаз хлынули слезы радости. Клер обессиленно откинулась на подушки.
— О, Клер, — зачарованно прошептала Молли, — смотри… У тебя родилась чудесная девочка.
Акушерка подняла крошечного младенца и приложила его к груди Клер. Молли затаила дыхание, глядя, как молодая мать впервые смотрит на своего ребенка. Долгие месяцы Клер готовилась к этому моменту. Но она оказалась не готова к волне эмоций, которые захлестнули ее. Малышка была само совершенство. Пока Клер на нее смотрела, она перестала плакать и затихла, прижавшись к материнской груди.
Глаза Молли увлажнились, когда она смотрела на то, как между матерью и ребенком возникает связь. Но затем неожиданно для всех лицо Клер окаменело.
— Унесите ее, я не буду ее оставлять, — приказала она.
Молли вздохнула.
— Клер, ты действительно этого хочешь?
— Да, я серьезно. Я же говорила тебе, что не хочу этого ребенка. А теперь унесите ее… пожалуйста.
Акушерка осторожно взяла младенца и завернула его в пеленку, затем передала девочку медсестре и позвала Молли из палаты.
— Ей нужно время, — сказала она.
Молли кивнула, но она хорошо знала Клер и боялась, что это решение окончательное.
