…А говорят после этого, что не бывает чудесных совпадений! Патимат пришла на встречу в белых джинсах с какими-то невероятными узорами и сиреневой кофте – того самого фиалкового цвета, о котором думал Олег, готовясь к встрече. Потемкин давно облюбовал здесь тихое кафе, выходившее не на океан, а на ту сторону бухты, где стоят на якорях катера и яхты.
– А действительно тихо, – удивилась Патимат. Села удобнее, дождалась своего двойного капучино и только тогда заговорила: – Вы ведь не удивились, когда меня услышали?
– Нет, не удивился. Мои сотрудники бывали в доме вашего отца не раз, я сам беседовал с ним – вы тому были свидетельницей. И к Адель я приходил на работу – она, может быть, вам рассказывала…
– Вот после ее рассказа я и решила с вами увидеться, – продолжала Патимат. – Мама у меня женщина чуткая и сильная.
– И властная… – добавил Олег.
Патимат кивнула, соглашаясь.
– И властная. И еще у нее безошибочный нюх – как у хорошей охотничьей собаки. Так вот, она мне сказала, что от вас может зависеть доброе имя моего отца. Как мне вас называть, кстати?
– Обычно в Штатах я Алек – для своих.
– Хорошо, Алек. Я – Пат…
– А можно я не буду сокращать ваше имя? Мне нравится Патимат…
Девушка пожала плечами:
– В ваших европейских закидонах есть что-то забавное. Или это прямо русская специфика – вы ведь русский, верно?
– Верно. А вы, конечно, знаете, что значит имя Патимат?
– Знаю, – улыбнулась девушка. – Забавное значение: «отнятая от груди» – так примерно. Значит, самостоятельная.
– Вы и есть самостоятельная, Патимат…
– Значит, Алек… Мама встревожена. Она ничего не может сказать толком, но чувствует, что отцу угрожает опасность. И она настояла, чтобы я с вами увиделась.
Потемкин помедлил.
– Знаете, я бы с удовольствием сказал вам, что ваша мама не права, – проговорил он наконец. – Но когда речь идет о серийном убийце – а это как раз тот самый случай, – никто из имеющих отношение к делу не может считать себя в безопасности.
– Что может угрожать отцу?
– Патимат, я не хочу произносить пустые слова. Не знаю. Есть вещи, которые я могу рассказывать посторонним. Есть вещи, о которых пока нельзя говорить. Могу пообещать вам, что сделаю все, что могу, чтобы дело было раскрыто как можно быстрее и при этом никто не пострадал.
Патимат достала из сумочки китайский веер, стала обмахиваться.
– Что, все так плохо?
– Вовсе нет. Если хотите, могу сказать вам то, чего другим не говорю, поскольку вы мне нравитесь.
