Во многих местах мы задерживались и рассматривали местность под большим увеличением. Почти везде поселки окружены защитной стеной из камня или из бревен, иногда еще со рвом с водой. Даже вокруг некоторых деревень частоколы.
Кроме того, повсюду множество крепостей и замков, некоторые довольно большие. Но большинство маленькие, с единственным большим домом посреди сараев и амбаров, окруженных стеной того или иного рода. Если в районе много леса, главное здание сооружено из бревен, а ограда — частокол из вкопанных в землю брусьев, иногда два таких частокола. Если лесов поблизости нет, замки раскиданы на большем удалении друг от друга и построены из камня. Некоторые из этих каменных крепостей большие, другие представляют собой единственную каменную башню.
Иногда мы видели крепость или замок в районе, который казался покинутым, да и сами крепости были необитаемы. Мужчины, как правило, носили стальные шлемы и что-то типа металлического плаща, как из рыбьей чешуи. Вероятно, это вооружение. Некоторые вооружены луками, большинство копьями. Почти все они казались воинами и имели при себе мечи.
Хорошо, что мы прочли о примитивных кошачьих мирах. Иначе мы бы даже не знали, на что смотрим: что такое лук, например, или замок. Впрочем, думаю, мы бы сами догадались, если бы прожили тут несколько подольше.
Чтение о кошачьих мирах дало нам представление и о социальных отношениях; мы могли судить, как живут люди там, внизу. Эти люди опасны, мы в этом мнении оказались единодушны.
Никаких признаков базы повстанцев не было, и от этой надежды пришлось отказаться. Не было никаких следов применения энергетических конверторов, энергетического оружия или атмосферных летательных аппаратов. Мы даже не видели примитивных паровых машин. За исключением парусных кораблей и редких ветряных мельниц, все внизу приводилось в движение мышцами животных и людей.
Некоторые из кошачьих планет действительно были примитивными, другие использовали паровые машины, двигатели внутреннего сгорания или даже атомную энергию. Но у человеческих цивилизаций уже по крайней мере 30.000 лет существовали энергетические конверторы и космические полеты в искаженном пространстве. Традиция утверждает, что они существуют даже дольше; насколько дольше, не говорит даже традиция. Но, конечно, никаких подлинно примитивных человеческих миров не существует — за исключением этого.
Некоторые, наподобие Эвдаша, могут считаться отсталыми. Но это в основном определяется общественным или личным выбором или условиями местной экономики. Фанглит, вероятно, единственный населенный людьми мир, где не знают энергетических конверторов и космических полетов; очевидно, легенда о безумном императоре Каркзуке и планете-тюрьме содержит в себе зерно истины. Мы искали доказательств этого.
