- Ну, хоть дождя нет, - зевнул тихо подошедший Вирин.
- Зато люди есть, - Лонцо чуть посторонился, и чтобы друг тоже увидел два силуэта, идущих по прибрежной полосе.
Ветер трепал полы их одежд, и незнакомцы напоминали больших чёрных воронов. Они приближались с юга, но были ещё далеко.
- Откуда это они? Там же скалы непролазные, - удивился музыкант.
- Вот уж не знаю. Но встречаться с ними мне совсем не хочется.
- Позавтракаем в дороге?
Друзья быстро собрались и осторожно повели лошадей вдоль подножия скалы. Широкий выступ скрывал их от приближающихся незнакомцев, но путники всё же торопились. Только заведя скакунов в уже знакомое ущелье, они остановились. Лонцо осторожно выглянул из-за выступа. Двое в чёрном стояли у входа в одну из пещер и о чем-то спорили. Наконец один яростно взмахнул руками, и оба скрылись из виду.
- Мы едем, или ты к этому камню прирос? - Вирин нетерпеливо потеребил рукав друга.
- Подожди. Я хочу знать, о чём они говорят, - Лонцо убедился, что из пещеры никто не выглядывает, и короткими перебежками двинулся назад.
- Сумасшедший! - шёпотом воскликнул музыкант, с досадой сжав поводья обоих коней.
Герцог тем временем бесшумно крался к пещере. Он был почти уверен, что одна из фигур ему знакома. Может быть, чёрный балахон и седые волосы всех делают похожими, но проверить стоило. Добравшись до пещеры, соседней с той, в которой находились незнакомцы, Лонцо вжался спиной в скалу и весь обратился в слух.
- …Атхор, ты идиот! - раскатывался по камню низкий холодный, как волны осеннего океана, голос. - Ты поддался эмоциям как последний мальчишка! Ты! Маг четвёртого посвящения!
- Простите, Сильнейший, я повёл себя недостойно, - покорно отозвался второй, чуть хрипловатый голос. - Я слишком многое отдал этому делу, и разочарование лишило меня разума.
- Это тот самый маг из пещеры Дараана, - выдохнул Вирин прямо в ухо герцогу, заставив того вздрогнуть от неожиданности и удариться затылком о базальтовую стену.
- Убить меня хочешь? - прошипел он, потерев ушибленное место.
- Извини, я думал, ты меня видел, - невозмутимо отозвался друг.
- Уверен, что это он?
- Можешь доверять моему слуху, - проговорил музыкант.
- …ты оставил мальчишек без присмотра, и по твоей милости мы их потеряли! - продолжал громыхать бас. - И это там, где уйти-то некуда!
- Но ведь они тоже ничего не нашли! Храм опередил нас, они это признали. Я хоть и не архимаг, но ложь от правды отличаю.
- Значит, они нашли что-то после твоего ухода! Я был там. Прежде чем уйти, они старательно уничтожили следы чего-то. От картины, про которую ты рассказывал, остались настолько мелкие кусочки, что даже я не в состоянии их собрать.
