- Они уничтожили картину? - удивился тот, кого называли Атхором.
- Да! Ты понимаешь, что это значит? Что двое мальчишек углядели то, чего не смог углядеть старый посвящённый маг!
- Сильнейший…
- Молчать! К вечеру соберутся те братья, кто был в Гории и Алхе. Я предвидел твой провал и ещё десять дней назад созвал этот совет.
- Сильнейший, вы не верили в меня? - герцогу показалось, что он услышал, как скрипнули зубы мага.
- Архимаг должен предусматривать все возможные исходы, - величественно отозвался Сильнейший.
- Тогда почему, когда я проявил слабость и уехал, рядом не было никого, кто присмотрел бы за Дорским? - не удержался маг и тут же вскрикнул от боли.
- Ты осмеливаешься ставить под сомнение действия Сильнейшего? - бас прозвучал гораздо тише, но от чего-то гораздо опаснее.
Ещё один крик боли был мало похож на вежливое согласие.
- Я всё же отвечу тебе. Когда ты позорно покинул доверенный тебе пост, твои братья сделали всё, чтобы отвести глаза и уши Храма от Серой Долины. Сегодня на совете братья будут судить тебя за твои ошибки. За твою слабость и за убийство жреца на тихолесском тракте.
- Но Сильнейший! Я защищал тайну ордена! - с отчаянием выкрикнул Атхор и зашипел, сдерживая вопль.
- Я вижу, что годы, потраченные на твое обучение, прошли впустую! Что мог рассказать своему верховному этот жалкий жрец?! Что он пять лет прислуживал ордену великого Дахха? Храмовники и так о нас давно знают, только найти не могут. А вот его самого бы как минимум четвертовали! И он это прекрасно знал! А вот мы лишились ценного информатора.
- Всё, пошли отсюда, - прошептал побелевший Вирин. - Мы слышали достаточно.
Лонцо кивнул. Он и сам не горел желанием оставаться в опасной близости от двух магов. Стараясь ступать как можно тише, оба вернулись к лошадям.
- Ты знаешь, что это за орден? - спросил Лонцо, подтягивая подпругу.
- Дахх - это имя последнего из уничтоженных Детьми Гроз магов. На то время он был лучшим. Он долго водил жрецов за нос, а когда всё-таки попался, унёс с собой весь цвет высших жрецов Шестой и Седьмой. Верховные опасались, что он оставил учеников. Искали, но не нашли… Не зря, выходит, опасались. Учеников целый орден набрался, - Вирин влез в седло, и кони бок о бок пошли вдоль странной размытой границы между галечным пляжем и подножием скал.
Вскоре галька кончилась, и друзья пустили коней в галоп по выглаженной морским ветром степи.
- Я думал, у моря климат мягче, - Вирин выбил зубами дробь и побегал вокруг расстеленных одеял.
