- Довезём. Уголь на ткани держится прочнее, чем ты думаешь. Я в детстве, когда рисовать учился, попортил много рубашек и нервов своему камердинеру, - герцог поднялся и потянулся.
Давно перевалило за полдень, и тепло было почти по-летнему. Лонцо огляделся вокруг. В просвете между скалами видна была вся долина. Деревня далеко внизу жила своей жизнью, и ничто не говорило о присутствии мага в чёрном. Но сердце Дорского всё равно тревожно сжалось.
- Уходить рано, - он поймал за плечо направившегося к лошадям Вирина.
- Почему?
- Тот маг может вернуться. Или храмовые по нашим следам нагрянут… Если этот маг смог нас выследить, смогут и они. И вот им всем перевод может достаться гораздо легче, чем нам.
- Ты предлагаешь уничтожить оригинал?
- Предлагаю.
- Может, лучше просто спрятать?
- Спрятанное всегда можно найти. Мы ведь не знаем, какие ещё возможности есть у этого мага. И у Шестых посвящённых, - герцог вернулся к осколкам и поднял кусок гранита.
- Надеюсь, я не совершаю непоправимую ошибку, - тихо сказал он и начал дробить осколки в мелкую крошку.
Через несколько минут осколки, несущие на себе надпись, были обращены в пыль. Вирин пинками раскидал остальные, и друзья, не оглядываясь, пошли к лошадям.
- Меня больше всего удивляет то, что этот маг оставил нас в живых. Мы видели его силу, его лицо… - задумчиво проговорил Лонцо, затягивая подпруги.
- А что мы можем ему сделать? Пойти в храм? - фыркнул музыкант. - Он прекрасно знает, что мы, даже если бы это были не мы, с такой информацией живыми из храма не выйдем. Жрецы, конечно, скажут нам спасибо, но посмертно. Нет, мы для него не опасны. А вот пригодиться можем. Вдруг ещё чего разнюхаем?
- Ты тоже думаешь, что он не далеко ушёл? - внимательно посмотрел на друга Лонцо.
- Я бы на его месте не ушёл, - пожал плечами Вирин.
Когда солнце нырнуло за горы, одев небо в королевский алый цвет, двое друзей уже оставили пещеру далеко за спиной. Почти незаметная каменистая тропа вела по изгибам и краям ущелий в обход Серой Долины. Два всадника ехали на север, в Брошенные Земли.
- Я не представлял, что это так выглядит, - тихо проговорил Лонцо, глядя вперёд.
Три дня петлявшая в горах тропинка, едва пригодная для лошадей, внезапно закончилась обрывом. Это было не ущелье, не трещина, и не устье реки. Просто горы внезапно кончились, словно их северный конец срезали ножом. Теперь друзья смотрели вниз с края отвесной стены высотой в четверть мили. Внизу раскинулась широкая пустошь, поросшая ломкой жёлтой травой, и где-то на горизонте упиравшаяся в море, скрытое утренней дымкой. Брошенные Земли были покинуты людьми более четырёхсот лет назад, после того, как здесь отгремела самая кровопролитная битва в истории мира. Чуть позже храм Гроз провозгласил эти земли проклятыми, и с той поры там не ходили даже пастухи. Впрочем, трава в долине была слишком редкой и сухой, чтобы кормить ей скот.
