- Кто вас опередил? Кто мог вас опередить? - прорычал седой, склонившись над юношей.
- Не знаю… если только… жрецы… - шёпотом отозвался Лонцо, с трудом шевеля губами.
- Поглоти их земля! - выкрикнул мужчина и швырнул факел о стену.
Тот погас, рассыпав по полу тысячи искр. Лонцо услышал удаляющиеся шаги, а потом и затихающий стук копыт.
Солнце успело перевалить через зенит прежде, чем Лонцо смог, наконец, пошевелиться. Он приподнялся на локте и огляделся. Света стало больше, и можно было различить осколки на полу и силуэт музыканта рядом.
- Вирин! - Лонцо протянул руку и тряхнул друга за плечо.
Тот глубоко вздохнул и со стоном открыл глаза.
- Ох, Лонцо… зря я тебе не верил, - с трудом проговорил он. - Этот тип не только следил за нами, но ещё и магом оказался…
- Это и есть магические способности? - герцог поморщился.
Голова гудела, как пчелиный рой. Зато конечности начинали слушаться.
- И это тоже… - неопределённо отозвался музыкант.
Некоторое время друзья приходили в себя, а потом поднялись.
- Вот уж не думал, что придется отдать книгу какому-то сумасшедшему магу, - Вирин с досадой пнул камень и поморщился, ушибив пальцы.
- Маг ничего не нашёл, - покачал головой Лонцо.
Он поднял факел, разжёг его и стал осматривать нишу. Она оказалась совсем маленькой и абсолютно пустой.
- Когда он меня спросил, кто мог нас опередить, я предположил, что это жрецы… но сейчас мне кажется, что разбить это и собрать обратно так, чтобы было незаметно, невозможно.
- Ему, как магу, лучше знать, - недовольно отозвался Вирин. - Если он ничего не нашёл, значит, действительно, кто-то нас опередил.
- Или он плохо искал. Если Дараан такой любитель загадок, то просто тайник, в котором просто что-то лежит, это для него слишком банально, - Лонцо огляделся и поднял один из осколков картины.
Слой песчаника, на котором она была нарисована, раскололся на довольно большие куски.
- Хочешь собрать все, как было? - фыркнул Вирин.
- У меня не здоровая страсть к порядку, - огрызнулся герцог.
Факел, наконец, потух, и Лонцо подошёл с осколком к выходу, чтобы рассмотреть его при свете.
- Смотри! Я же говорил, что у картины есть обратная сторона!
- Ты о чем? - Вирин подошел ближе.
Лонцо перевернул осколок в руках. Звёзды на нём были нарисованы с обеих сторон.
- Её надо собрать, - проговорил вдохновлённый удачей герцог. - Все части, ничего не потерять.
На то, чтобы найти и сложить все части, друзьям понадобилось меньше часа. На этой стороне картины луна, как и в книге, была стареющей. А ещё на ней была надпись.
