Лонцо подумал, что приди к ним в гостиницу ночью вот такой страж, Вирин бы ничего не смог сделать.
- Кто появился здесь первым?
- Я, мил служивый, - гордо выступила вперёд полная розовощекая крестьянка.
Чуть в стороне утвердительно замычала рыжая корова.
- Я вон Рыжуху свою с утра вела по дороге, гляжу, лежит. И стрела аккурат из спины-то и торчит! Я и не испугалась даже, сразу поняла, что вас звать надо, да вот эти понабежали, да суету создают.
- Так она такой крик подняла, что голова до сих пор кругом! - взмахнул руками мужичок с пегой кобылой.
- Так и мы сразу подошли! - высказались ночные гуляки. - Так все и было, как она говорит!
Вирин, под бурное обсуждение, попытался вывести коня сквозь чуть поредевший строй зевак.
- Стоять на месте! - рявкнул страж, остановив ещё с десяток человек, попытавшихся покинуть место происшествия.
- Держите их, командир! Умирающий вон на того высокого, как на убийцу показал! - заголосила ещё одна женщина.
Её крик бодро подхватила толпа, и стражам пришлось взять двоих друзей в кольцо, чтобы их не сдёрнули с лошадей.
- Расходитесь, без вас разберёмся! - прорычал командир, и толпа начала редеть.
- Мы никого не убивали! - Лонцо начинал всё больше нервничать.
- Хотите обвинить святейшего во лжи? - донесся до них голос Третьего.
- У нас даже луков нет! Да мы его видим в первый раз! - закипел и Вирин.
- Сами-то кто такие? - хмуро спросил командир.
- Наёмники. Мы в форт Катар ехали, заработать хотели, - хмуро ответил герцог.
- То, что наемники, я вижу. Луки где спрятали?
- Да мы сюда вообще последние приехали! - взорвался Лонцо.
- Только покойный вас узнал.
- Может… раньше где видел, - герцог чуть стушевался под подозрительным взглядом стража, и это не осталось незамеченным.
- Что тут происходит?! - звучный голос прокатился над трактом, заставив обернуться и стражей, и пленников.
С противоположной стороны тракта приближался ещё один отряд, на этот раз с гербами Тихолеса.
Один из мужичков радостно поздоровался с тихолесским капитаном, как с давним знакомым и быстро, по-деловому пересказал ему всё случившееся.
- Значит, студгородские, - протянул он, подъезжая к заметно оробевшим стражам.
Кажется, их присутствие возмутило его куда больше, чем факт убийства жреца.
- Ну вы же, как всегда, опаздываете, - холодно заметил студгородский командир.
- Территория вашего обхода милей к северу закончилась! Передайте арестованных. Суд будет в Тихолесе.
- Если бы не мы, вы бы их даже не увидели!
