Солнце, поднимавшееся где-то слева, рисовало на булыжниках длинные тени от деревьев.
- Почему мне кажется, что там что-то случилось? - Вирин придержал коня.
Спустя пару минут друзья приблизились к пёстрому сборищу, состоявшему из нескольких крестьян, пары солдат и большой компании, ещё не закончившей ночного праздника.
- …я и говорю, подъезжаю, а он лежит! - разорялся сухенький мужичонка, державший под уздцы пегую кобылу.
- Да он живой! - раздался крик откуда-то из центра толпы.
- Живой! - в один голос ахнули люди и раздались в стороны.
Друзья, сидевшие верхом, над толпой, смогли, наконец, рассмотреть причину хаоса. В дорожной пыли ничком лежал полный лысоватый мужчина в одеянии служителя храма. У виска поблескивал тусклым серебром амулет-молния. Из широкой спины торчало древко стрелы.
- Не сильно он нас обогнал, - шёпотом произнес Вирин и тронул лошадь, чтобы та сдала назад, но сзади места не оказалось. Путь преградили ещё трое любопытных верхом на мулах.
«И откуда столько народу в это время? - подумал Лонцо. - Если кого-то где-то убили, то любопытные, верно, найдутся и в пустыне».
В этот момент к раненому пробился суровый рослый жрец с тяжёлой сумой и серебряной молнией на груди.
- Разошлись все! - рявкнул он и склонился над собратом по вере.
- Третий, - тихо проговорил Вирин. - В смысле, целитель.
- Я догадался, - отозвался Лонцо, ища взглядом просвет в толпе.
Тем временем, раненый, осторожно приподнятый сильными руками Третьего, открыл глаза и посмотрел прямо в глаза Лонцо. Лицо жреца осветилось узнаванием, потом исказилось злобой.
- Ты! - прохрипел он, трясущейся рукой указывая на герцога. - Всё из-за тебя!
Следующий его вздох стал последним. Онемевшая толпа во главе с целителем обратила взоры на замершего Дорского.
- Святейший узнал своего убийцу! - выкрикнул самый смелый, поскольку не самый трезвый мужичок.
- Убийца! - подхватила толпа, угрожающе подавшись вперёд.
Лонцо рванул поводья, круто разворачивая коня, и упёрся взглядом в серые перья стражей, преградивших выезд.
- Не очень удачное утро, - вздохнул Вирин.
Пускать коней в галоп было поздно. С одной стороны напирала толпа, с другой выстроился полукругом отряд хмурых всадников с гербами Студгорода.
- В чём дело? - обратился к толпе командир отряда.
- Это дело храма, мирянин, сталь носящий, - жрец Третьей медленно выпрямился и двинулся навстречу стражникам.
- Тело со стрелой в спине, лежащее на одном из главных трактов Лагодола, не может быть только лишь делом храма, святейший, - с заметной неприязнью отозвался командир.
