- Объявляю вам благодарность за поимку преступников и выношу предупреждение за появление на территории тихолесского ведомства, - голос у статного чернобородого капитана из ледяного стал стальным.
Студгородский командир заметно оробел.
- Мне долго ждать? - изогнул бровь тихолесец.
Студгородский отряд расступился, и пленники оказались в кольце уже двадцати всадников. Лонцо положил было руку на рукоять меча, но потом обречённо вздохнул и сложил руки на луке седла.
- Жаль, что я не Седьмой, - тихо проговорил Вирин.
- Жаль, что не Шестой, - невесело усмехнулся Лонцо.
Оставив двоих солдат разбираться с телом, отряд конвоиров двинулся на юг.
- Я жду подробного изложения ситуации. Кто такие, откуда и зачем убили жреца? - спокойно, как бы между делом, поинтересовался капитан, ехавший рядом с пленными.
- Мы его не убивали! - в один голос возмутились друзья.
- Или почему не убили, - невозмутимо пожал плечами тихолесец.
- Мы наёмники… - начал было Лонцо, но капитан жестом его остановил.
- Я вижу и ваши доспехи и то, как вы их носите. Поверьте, юноша, я за свои сорок два года повидал немало наёмников, а со многими из них и дрался. Наёмники не говорят: «мы наёмники». Это и так видно. Они говорят: «Сколько?». Кроме того… я не говорю о вашем оруженосце, но вы сами, - капитан проигнорировал тихое возмущение Вирина. - Вы дворянин. В наёмники идут только безродные, но обученные ратному делу мужчины.
- Я обучен! - неуместно возмутился и герцог.
- Это я тоже вижу. И вот вам ещё одна ваша ошибка. Я не говорю о ваших манерах, от них за версту пахнет как минимум баронским дворцом, а то и герцогским. Но движение, которым попавший в плен наёмник кладет руку на эфес, поверьте, выглядит совсем не так. Либо вы сейчас мне говорите, кто вы такой, либо говорите это потом тихолесскому судье. У нас не Гория, сами понимаете, и судья - высший жрец Пятой, - воин мельком взглянул на побледневшего Вирина. - Так что вы можете догадаться, сколько ступеней будет у вашей казни за убийство жреца.
- Семь, - в один голос выдохнули пленники.
- Мы его не убивали! Мой хозяин сбежал из отцовского замка. Он хотел служить на харранской границе, а его отец был против, мол, не баронское это дело… - вдохновенно заговорил Вирин, но тут же удивленно замолчал, споткнувшись о тяжёлый взгляд Лонцо.
Герцог глубоко вздохнул и повернулся к едущему по правую руку капитану. Всмотревшись в его глаза и не найдя там ни злобы, ни насмешки, а лишь спокойный интерес, Лонцо сунул руку в карман. Пятеро стражей мгновенно вскинули арбалеты, трое обнажили мечи, но герцог их проигнорировал. Капитан жестом приказал опустить оружие.
