- Это здесь, - Вирин коснулся досок, но сдвинуть их не успел.
- Какая-то тень шевельнулась, я проверю, - произнёс один из солдат и направился в их сторону.
- Он твой. Я дерусь неважно, - прошептал музыкант.
- Договорились, - Лонцо вжался в тёмный угол.
Свет факела выхватил из темноты музыканта, заставив его прищуриться.
- Кто такой? - спросил солдат, свободной рукой взявшись за рукоять меча.
- А ты кого-то видишь? - спросили его в самое ухо.
Воин вздрогнул и покрылся холодным потом, почувствовав, как одежду прокололо остриё кинжала. Враг определённо хорошо представлял, где у человека находится сердце.
- Ты кого-то видишь? - повторил голос, и кинжал кольнул кожу.
- Нет, - выдохнул солдат, проклиная тот день, когда дядя отрекомендовал его в королевскую службу.
- Хорошо. Твои товарищи должны в это поверить, - по-змеиному прошипел голос.
- Никого! Показалось! - с готовностью выкрикнул солдат даже чуть громче, чем следовало.
Удар рукоятью в затылок погасил для него свет факела. Лонцо придержал тело, чтобы не дать ему шумно упасть.
- Я начинаю этих солдат ненавидеть, - проговорил музыкант, сдвигая в сторону одну доску.
- Я уже заканчиваю их ненавидеть, - усмехнулся герцог, пролезая в открывшуюся дыру.
- Я бы уютнее чувствовал себя верхом, - музыкант оглянулся на оставшуюся позади преграду.
- Мы не смогли бы незаметно вывести лошадей. А для драки их там слишком много, - возразил Лонцо и вгляделся в темную полосу впереди, едва различимую в свете звёзд.
Меньше, чем в миле к востоку начинался лес.
- Пешком до Гории не меньше сорока дней пути, - напомнил Вирин.
- Я не думаю, что везде придётся идти пешком, - герцог оглянулся и прибавил шаг.
- Если уж я ввязался в ваши проблемы, ваша светлость, я хотел бы знать их причину. Пока мы доберёмся до ближайшего укрытия, ты как раз успеешь мне всё рассказать, - музыкант старался не отставать от спутника.
- Верно. Я тащу тебя с собой, но совершенно забыл о том, что для тебя это может быть опасно, - вздохнул Лонцо. - Будущий император считает меня заговорщиком. Мой брат уже у него в плену. У меня нет другого выхода, кроме как просить помощи у Гории. Иначе мне не спасти ни его, ни себя. С раннего утра меня гонят, как зверя на охоте. И, наверное, так теперь будет всегда.
- Пожалуй, теперь я перестал завидовать не только вам, но и герцогам вообще, - покачал головой музыкант.
- Если откажешься идти, я пойму.
- Поздно, нас уже видели вместе. Кроме того, ты кажется, обещал мне стабильный заработок, - музыкант оставил серьёзный тон и улыбнулся. - Я давно хотел побывать в родных местах, а тут такой повод. Скажи лучше, мы через лес тоже пешком пойдём? Он, как мне известно, совсем не маленький.
