- Учебная комната, - старик лукаво улыбнулся и тронул доски. Послышался мелодичный звон. - К каждой доске снизу подвешены колокольчики. Твоя задача пересечь комнату так, чтобы не звякнул ни один.
- Это возможно? - ещё сильнее удивился Лонцо.
- Вопрос задан не верно, - строго проговорил Одре.
Мальчишка внимательно посмотрел на учителя и, поймав его острый взгляд, улыбнулся.
- Этому долго учиться? - спросил он.
- Долго, - одобрительно кивнул мэтр Одре…
- Ну, где ты застрял? - музыкант остановился и обернулся, что в кромешной тьме было совершенно бесполезным.
- Я не застрял, - голос герцога прозвучал так неожиданно близко, что Вирин вздрогнул.
- Великие Грозы! Ты учился ходить у тени?
- Почти. Скоро кончится это «чернее некуда»?
- Почти пришли, - музыкант спустился ещё на несколько ступеней и нащупал ржавую щеколду. По ту сторону слышались шорох и фырканье.
- Конюшня? - тихо спросил Лонцо.
Музыкант кивнул, забыв, что герцог этого жеста не видит, и осторожно толкнул дверь. Старые петли жалобно скрипнули. Зашуршала отодвигаемая дверью солома. В проёме нарисовались очертания пустого стойла. Конюшня была достаточно большой, но освещалась только одним фонарём, висевшим над входом. Вирин настороженно прислушался.
- По-моему, никого, - заключил он и шагнул вперёд.
- А конюх? - прошептал герцог, следуя за своим проводником.
- Нормальные конюхи в это время спят беспробудным хмельным сном, - Вирин толкнул не достающую до пола створку и выглянул в тускло освещённый проход.
У двери на соломенном тюфяке самозабвенно храпел конюх.
- Я же говорил, - усмехнулся музыкант, мимо спящего проходя к двери.
Вместе молодые люди подняли тяжёлый засов и приоткрыли ворота. По двору метался притушенный свет, и доносились тихие команды.
- Что значит «не нашли»? - донеслось до ушей герцога злобное шипение. - Обыскать всё! Трое в конюшню, остальные в дом!
Музыкант и герцог переглянулись.
- Командир! - тихий оклик раздался совсем близко. - Мы нашли на том же этаже тайный ход. Трое уже следуют по нему.
- Показывайте! Эй, с конюшней потом! За мной! - голос командира удалился вместе с шагами.
- И что делать? - Лонцо выглянул во двор, - До ворот шагов двадцать, и столько же солдат.
- Рядом с конюшней есть лазейка в заборе. Там две доски отодвигаются. У хозяина через неё кур воровали. Иди за мной. Только быстро и тихо, - музыкант выскользнул во двор, и Лонцо последовал за ним.
Скрытые ночными тенями, беглецы прокрались вдоль стены конюшни и оказались у забора.
