— Живой?! — повернувшись лицом к солдату, спросил комвзвода, но тотчас же прикусил язык.
Минуту назад разговаривающий с ним боец лежал на дне окопа на животе, не естественно разбросав в стороны руки и ноги. Половина шеи была вырвана, в то время, как вторая половина под тяжестью головы склонилась влево. Из разорванного осколком горла бил кровававый фонтан, окрашивая стену окопа. С трудом подавив в себе приступ тошноты, старший лейтенант опустился на колени рядом с трупом и попытался его перевернуть, чтобы остановить хлестающую кровь. В тот же самый момент тело судорожно вздрогнуло и грязная в крови и земле рука крепче сжала цевье АКМ, будто мертвец не хотел расставаться со своим оружием.
Вой мин действовал на нервы гораздо эффективнее хуже, чем сами разрывы. Казалось, что воздух вибрирует, сжимается, бьет по огрубевшим от разрывов барабанным перепонкам, практически парализуя волю. В затуманненой голове старшего лейтенанта мельтешили жудкие мысли, что именно эта мина летит к нему. Что сейчас она упадет с высоты двадцати метров и, ударившись о тело, разорвет его на куски. Но постепенно Аракчеев заставил себя раскрыть глаза.
Мир вокруг оказался укутан в разрывы от снарядов и гранат. Воздух можно было трогать руками, на зубах скрипела пыль, в горле першило от сгоревшего тротила, глаза начали слезиться. В висках стучала кровь, выдавливая из-под подшлемника пот. Комвзвода дернул бушлат, ослабил крепление бронежилета — воздуха значительно не хватало. Откинувшись спиной к песчаной стене, Алексей Андреевич порылся в карманах, достал сигарету и прикурил.
Сквозь грохот взрывов Аракчеев услышал, как кричат раненные, как с чудом уцелевшей башни и с КПП голосят пулеметы, как огрызаются автоматы, как заорал майор Ермолов, пинками поднимая солдат с земли и сгоняя их в укрытия. Под свист падающих мин, наконец, громыхнул БМП.
Поборов себя, Алексей Андреевич вскочил на ноги, за ремень притянул валяющийся рядом АКМ и навалился грудью на бруствер окопа. Не помня себя, не целясь, сдавил пальцем спусковой курок. Но тотчас же, где-то совсем рядом, разорвалась очередная мина, засыпая комвзвода комками земли.
В голове Аракчеева стоял страшный гул, ноги подкашивались, но вдруг минометный обстрел затих также внезапно, как и начался. Старший лейтенант наотмаш махнул рукавом по лицу, стерая перемешаную с пороховой гарью пыль. В воздух взметнулись сразу несколько небольших ракет, подобно летающим змеям увлекая за собой длинные шланговые хвосты.
