Алексей Петрович пристально всмотрелся в лица дагестанцев, стараясь узнать в них знакомых. Вероятность скрытой уловки моджахедов в прибывших под крыло российских десантников милиционеров не отрицалась. Подоспевший старший лейтенант разрядил атмосферу, назвав по имени двоих дагестанцев. Тем не менее Алексей Петрович проверил документы и только потом дал часовым отмашку опустить оружие.
— Моджахъеды акружилы нащ бльокпост и разьеб… — ли эво «мухьами», — сказал один из милиционеров.
— Трагично, — пожав плечами и кивая головой подытожил Ермолов, задумчиво осматривая оружие даргинцев.
Два автомата Калашникова, три пулемета РПК и даже один гранатомет — не плохое дополнение в вооружении уцелевшего блокпоста российских десантников. Огорчало другое, а именно утвердительный факт того, что отбитая атака моджахедов, успех которой выглядел обманчивым, действительно была разведкой. Необходимо было готовиться к более серьезному и жестокому бою.
Ехали казаки, ехали казаки,
Сорок тысяч сабель, сорок тысяч лошадей.
И покрылось поле, и покрылось поле
Сотнями порубанных, пострелянных людей.
Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!
С нашим атаманом не приходится тужить!
По заданию командира роты несколько солдат под бдительным руководством саперов заминировали весь склон, уходящий от блокпоста к реке. На верхушку полуобвалившейся крепостной башенки затащили ручной пулемет Калашникова и дополнительный боекомплект. Без стеснения перед снующим по территории блокпоста майором, сержант Греков отборным матом гонял солдат, подготавливая БМП к бою, лишенный по его же вине возможности передвижения. Старший лейтенант Аракчеев наравне с рядовыми бойцами рыл окопы и укреплял их бруствера. Вся немногочисленная армия майора Ермолова, озабоченная всеночной работой, не заметила, как над горами забрезжил розовыми красками рассвет.
Воткнув саперную лопатку в землю, Алексей Андреевич распрямил затекшую спину и смахнул со лба крупные капли грязного пота. Неожиданно для себя он заметил несколько человек, суетящихся в подножье холма.
— Так ведь минеры должны было уже давно все закончить, — вслух подумал комвзвода.
— Они и закончили, тов… — подтвердил до неузнаваемости чумазый солдат. — Бля-а…
Аракчеев схватил лежащий на бруствере окопа бинокль и онемел от охватившего его ужаса. На упирающeйся в перелесок кромке склона копошились моджахеды, устанавливая минометы. В следующую же секунду в ранней утренней тишине, нарушаемой лишь скромной распевкой птиц-невидимок, засвистела первая мина. Алексей Андреевич бросился на дно окопа и, вжавшись в песок, прикрыл голову руками. Земля задрожала, словно в недрах многовековых кавказских гор проснулся некий вулкан. Затем она встала стеной и вместе с осколками обрушилась вниз. Не давая возможности перевести дыхание и резкими хлопками по ушам вернуть барабанные перепонки в прежнее состояние, просвистели и разорвались еще несколько мин. Распластавшихся бойцов десанта засыпало землей. На мгновение оторвав голову и в пол оборота взглянув назад, в сторону крепости, старший лейтанант увидел, как обвалилась дышащая пламенем каменная стена.
