Но как горы, так и радиостанция молчали. На востоке, в иссине-черном небе осторожно забрежил розовыми красками рассвет. Ночь подходила к концу. Оперевшись на автомат, старший лейтенант собрался подняться на ноги, оторвавшись от стены, как вдруг заметил боковым зрением мелькнувшую маленькую тень.
— Привет, товарищ старший лейтенант, — торопливо выдавая себя, тень оскалилась белозубой улыбкой.
— Ильяс? Ты?
— Я, — подходя ближе, кивнул мальчишка.
— Ты что здесь делаешь?
— По делам пришел, — со взрослой серьезностью заявил маленький даргинец. — Где майор твой? Мне срочно…
— Какая срочность у тебя может быть? — улыбнулся Аракчеев. — Тебе спать пора!
— Поспишь тут с вами, — вздохнул Ильяс. — Грустная срочность, старлей… Веди к майору, тебе говорю!
Заметив, что чумазое личико мальчишки отсвечивает недетской суровостью, Алексей Андреевич поднялся на ноги и махнул рукой.
— Ну, пошли… А как ты через КПП прошел? Почему не доложили от туда?
— Мимо прошел, — махнул тощей ручонкой в сторону часовых Ильяс. — Говорю же срочно мне надо, а с ними пока объяснишься.
— Да что случилось-то? — резко остановившись и одернув маленького даргинца за плечо, спросил Алексей Андреевич.
— Пусти, больно, — взвизгнул Ильяс.
— Отставить, — грубо рявкнул из темноты голос Алексея Петровича. — Ильюха, привет, полуночник!
— Уж утро близится, товарищ майор, — заметил мальчишка, шмыгнув носом.
— Ты чего тут лазаешь? Почему не дома? — спросил комроты.
— Грустные новости у меня, — глубоко вздохнул Ильяс. — Ваши в засаду попали… Нужно сходить забрать их. Пока волки не того…
— Ты что такое говоришь?! — воскликнул старший лейтенант, вздрогнув всем телом, словно его окатили ледяной волной. — Какие наши? Какая засада? Какие волки?
— Греков! Четыре человека в ружье! — опустив ненужные распросы, взорвался майор. — Быстро!
Обернувшись, Алексей Андреевич замер, тупо уставился на командира. Ермолов изменился в лице, казалось, глаза его извергали молнии, на шее вздыбились вены, под кожей на скулах остервенело метались желваки. Выскочивший сержант в сопровождении четырех десантников, сонно растирающих глаза, подбежал к Алексею Петровичу, готовые сорвать каждое слово с губ комроты.
— Ильяс, дружочек, — присаживаясь на корточки, взмолился Ермолов. — Веди…
— Побежали, — срываясь с места, махнул рукой маленький даргинец. — Тут не далеко…
Алексей Петрович рванул за мальчишкой. Едва не наступая ему на пятки, мимо окаменевшего комвзвода прогрохотали десантники. Аракчеев проводил их стеклянным взглядом, пару секунд пошатался на ватных ногах и неуклюже побежал следом.
