Отвернувшись от солдат, старший лейтенант перевел взгляд на стоящего рядом со своими бойцами капитана. Петр Александрович задумчиво хмурил брови, водя карандашом по карте в планшете. Командир разведгруппы не только проводник, он Бог и Царь в одном лице, от него в первую очередь зависит успех операции, а поэтому за малейшее ослушание следует жестокая расправа, и бойцы это понимают: подведет хоть один из группы — все покойники.
В отличии от автомата, на который комвзвода облокотился, зажав тот между колен, зубовские парни были вооруженны укороченным вариантом того же самого АК, но с неотъемлимыми подствольными гранатометами ГП-25. На поясе каждого из них, включая снайпера Хлыстенко пристроился пистолет, для удобства чуть сдвинутый назад.
Молча взмахнув рукой, капитан Зуб развернулся на пятках и пошел по направлению сидящего на заваленке старшего лейтенанта. Разведчики послушно и преданно поспешили за своим командиром. Проходя мимо Аракчеева, Петр Александрович не замедляя шага повернул голову и дружески подмигнул. Уголок плотно сжатых потрескавшихся губ чуть вздрогнул в легкой, едва заметной улыбке. Алексей Андреевич поспешил ответить ему тем же, мысленно удивившись поведению капитана — никогда раньше между ними не было ни дружбы, ни симпатии. Один за другим, словно связанные невидимой веревкой, мимо улыбающегося старшего лейтенанта проходили бойцы разведгруппы. Комвзвода совершенно точно знал и понимал: понятие «связка, плечом к плечу» для них не пустой звук.
* * *
Выйдя на свежий воздух из прокуренного помещения, Аракчеев опустился на корточки, прижавшись спиной к остывшему камню крепостной стены. Задержав взгляд на циферблате наручных часов, Алексей Андреевич тяжело вздохнул и прикрыл уставшие от недосыпа веки. Время неумолимо утекало в историю, а от ушедшей еще в сумерках разведгруппы капитана Зуба уже более четырех с половиной часов не было ответа. Последний раз радист разведчиков связался с блокпостом в полночь, доложив о совершенном спокойствии на исследуемой территории и намерении Петра Александровича проверить еще два квадрата «зеленки».
Ночь утонула в кромешном неожиданном затишьи наблюдателей моджахедов, оборзевших за последние сутки и без перерывов обстреливающих часовых на КПП. Комвзвода отгонял атакующие подсознание тревожные мысли о попавших в засаду разведчиках, аргументируя самому себе отсутствие шума боя.
— Услышали бы, — вслух подумал он. — Рванули на помощь…
