_______________
* З и м н и к - наиболее прямая дорога, по которой ездят лишь
зимой через гати и болота.
Микола Вихорь и в самом деле был в Кожарине. Ощетинившись мощными караулами и летучими группами, которые стремительными тенями носились вокруг, словно в деревне расположился не обычный партизанский отряд, а Центральный партизанский штаб, вихоревцы, однако, не спали. На окутанной темнотой улице чувствовалась нестихающая бурная жизнь. Храпели привязанные к плетням и заборам кони, бренчание удил перемешивалось с лязгом оружия и приглушенными восклицаниями людей, которые шныряли возле хат.
- Стой! Пароль! - загородив черный проем калитки, крикнул часовой.
Но Корницкий молчал. За все теперь отвечал вихоревский патруль. Он их и проводил в штаб. То, что не делалось в барсуковском "колхозе", здесь осуществлялось с неуклонной, даже, как казалось Корницкому, придирчивой старательностью. И все же Корницкий чувствовал теперь за всем этим чисто внешним выполнением военного ритуала какую-то наигранность и спешку, похожую на поведение людей, которые боятся опоздать на последний в этот день поезд.
- Случилось, Антон Софронович, непростительное нахальство! - крикнул каким-то обиженным голосом Вихорь Корницкому уже в хате, подводя его к столу, на котором лежала карта. - Покуда я очищал от полицейских Осово, немцы успели поставить в Левках гарнизон! Как вам это понравится, Антон Софронович?
- Так же, как вам, товарищ Вихорь. Сколько их там?
- Сотня!..
Тут Микола Вихорь стремительно повернулся к человеку в кубанке и в черном матросском бушлате:
- Их вооружение, Зезюля?
Человек в бушлате оторвал взгляд от карты и усмехнулся.
- Вооружение не особенно важное, товарищ старший лейтенант. У них нет самолетов, танков и пушек. Ну, десять пулеметов, четыре миномета, двадцать автоматов и прочую мелочь, как гранаты и винтовки, считать не станем...
- Ну, понятно, - в тон Зезюле отозвался Корницкий и многозначительно взглянул на Вихоря. - Видать, вы считаете настоящим оружием только подводные лодки и дредноуты?
- Нет, Антон Софронович! У меня в отряде всего сто пятьдесят человек. Но вы посмотрите, как полетят из Левков фрицы! Аж снег под ними будет куриться. Давай, Зезюля, дальше!.. А вы, Антон Софронович, садитесь вот тут. Сегодня нам надо начать и окончить... Так кто занимает Горбатый мост?
- Я, товарищ старший лейтенант, - отозвался один из командиров, которые сидели на лавке.
- Далее...
