Октябрьской ночью Деревянченко и Баталов возвращались с разведки дорог и переправ. Задание было важное, и данные очень нужны армейскому командованию. И потому приказ командира полка был строгий: «Все огневые точки обходить стороной!». Когда до линии фронта оставалось, как говорится, «рукой подать», вдруг слева по небу заметались лучи прожекторов Секунда, вторая… и вот в ярком луче одного из прожекторов неестественном блеском сверкнул такой же У-2, как и их. Тут же с земли со всех сторон к беззащитному самолету потянулись разноцветные нити пулеметных трасс.
– Баталыч! Нашего схватили.
– Вижу, – ответил Баталов, обдумывая, что же можно предпринять.
– Что будем делать, Баталыч? – задал вопрос летчик.
– Давай вниз, попробуем выручить.
– Понял, – ответил летчик и, убрав газ, резко положил рули влево.
Проверив застежку пояса и крепление троса к борту самолета, Баталов осторожно развернулся в тесной кабине. Мешали планшет и меховой комбинезон. Для того чтобы стрелять вниз, надо было обязательно встать ногами на сидение. Еще немного… Вот теперь можно взяться за ручки пулемета. Самолет, планируя, бесшумно приближался к прожектору. 500… 400… 300… 200 метров. Одна за другой к ярко светившему прожектору понеслись пулеметные очереди… Один прожектор погас. Два других метнулись в сторону наглеца. Но было уже поздно. Оба самолета скрылись в темноте. Возвратившись на аэродром, не стали докладывать командиру об этом эпизоде. Но скоро в полку дознались, кто выручил товарищей.
В конце декабря 1942 года войска Юго-Западного фронта с целью сорвать попытки врага деблокировать окруженную в районе Сталинграда группировку своих войск начали мощное наступление на Миллерово. В первом оперативном эшелоне таранным ударом, опрокидывая сопротивление противника, наступали танковые корпуса, далеко оторвавшись от пунктов управления. Связь с ними была потеряна.
«Удостоверение. Дано летчику лейтенанту Ковязину и штурману старшине Баталову в том, что они получили особое задание генерал-майора Красовского установить связь с наземными частями в районе Миллерово.
Командованию наземных частей всячески содействовать данному экипажу в выполнении настоящего задания.
Начальник штаба 734 нбап капитан Коломейчук».
Он и сегодня в памяти, этот полёт, полный драматических событий.
…Опрашивать движущиеся в разных направлениях колонны начали километров за 50 от предполагаемой линии фронта. Третью посадку решили сделать возле дороги, по которой двигалось несколько саней. Отойдя в сторону и приглушив мотор, Козявин мягко посадил самолет метрах в 200-х от дороги. Была тихая морозная ночь. Набив карманы гранатами и сунув за пазуху ракетницу, Баталов выбрался из кабины.
