– Ришат! Будь осторожней, может быть там фрицы? – напомнил летчик.
– Хорошо, – ответил Баталов, снимая с крепления карабин. – Если там фрицы и меня обнаружат, я дам ракету, и ты немедленно взлетай. Ну, я пошел.
Провалившись по колено в снег, Ришат медленно двинулся к черневшему возле дороги кустарнику. Решение было одно: подождать колонну и постараться выяснить, кто это – наши или враги? Укрывшись за небольшим сугробом, на всякий случай вытащил гранаты и снял с предохранителя карабин. Через несколько минут показалась колонна. Впереди шагали двое, одетые в теплые полушубки. За ними, пофыркивая, здоровые битюги тащили сани, нагруженные ящиками. «Немецкие! – отметил Баталов, приглядываясь к лошадям. Отвернув шлемофон, прислушался. Шагавшие впереди колонны о чем-то разговаривали… – Кто же это? – До слуха доносились обрывки нерусской речи. – Фрицы?»
Вытащив ракетницу, медленно отвел курок, пододвинув ближе гранаты. До колонны оставалось несколько десятков метров. И вдруг в ночной тишине резко хлопнул кнут.
– Отъелся, гад, на наших харчах… теперича тащить не хочешь!
Как выстрел из пистолета, кнут хлопнул ещё раз.
…Через несколько минут два лейтенанта – грузины, а это они шли впереди, весело смеясь и похлопывая Баталова по плечу, наперебой объясняли обстановку.
– Зачем сомневаешься, дарагой! Мы тоже едим Миллерово. Фрицы далэко. Лети – там встретимся, гостем будешь!
Нанеся остановку на карту и дружески распрощавшись с артиллеристами, Баталов с Ковязиным приняли решение сесть на аэродроме в Миллерово…
Их спасла ночь, умение быстро ориентироваться и, может быть, чуточку везения… Аэродром в Миллерово был в руках противника.
В представлении к награждению орденом Красного Знамени командир полка писал: «… В воздухе ведет себя спокойно. На боевые задания идет с большим желанием. В зимние ночи делает по 5-и вылетов. Награжден двумя орденами Красной Звезды». Кратко, но во время войны и этих коротких строк было достаточно.
В конце 1943 года как лучший штурман звена лейтенант Баталов был направлен в академию. Очень не хотелось покидать полк, боевых товарищей. Но приказ есть приказ. И в летную книжку заносятся другие записи.
В его характере – знать существо дела. Не только понять смысл, а докопаться до сути, разобраться во всех деталях.
«…сообщаю, что отчет академии содержит доброкачественные материалы и выдан Главному конструктору для разработки изделия», – напишет в одном из отзывов руководитель головной организации. Таких отзывов на работы, выполненные под руководством Р. Баталова, много. Вся его жизнь в труде – общественном и том, что вписывается в треугольник – академия – КБ – войсковая часть. О ней всего не расскажешь. Это и разбор сложнейшей технической и полетной документации, руководство группой исполнителей и поездки в КБ и в строевые части. Это труд, труд, труд. А в часы отдыха – радость творчества. Есть у Ришата Шакировича Баталова страсть – это труд скульптора и художника. В творчестве ему открывается новый мир чувств, мыслей.
