Берд повесил трубку.
– Как ты съездил? Я думал, не успеешь вернуться. Налить тебе пивка? Или водички?
– Ха-ха! Ты же знаешь ответ! – Пол взял холодный стакан, наспех украшенный долькой лимона.
– Неужели сегодня? Я, наконец, смогу сделать тут, что захочу. Даже переименовать, наверное, смогу. «У Бернарда». Лучше, чем «Счетовод»?
– Сможешь, но это не выгодно. Все знают это заведение под старым называнием.
– Да, ты прав не буду. Но сам факт того, что могу, меня греет.
– Мне работу предложили.
– Где?
– Там!
– Я понял, кем?
– Только не смейся. Барменом.
– Бармен, который не пьет? Трудно не смеяться! – Берд, усмехнувшись, принялся соскабливать специальным ножичком цедру с лимонов.
– Ну вот да. Самому странно.
– А ты не сорвешься? А то видели мы, как это бывает!
– Не сорвусь. Там хорошо.
– Сомнительное утверждение, прямо скажем. Может, тебе лучше завести ящерицу? И жениться.
Пол рассмеялся.
– На ящерице? Не думал над этим!
– Стоит задуматься! – Берд был в приподнятом настроении.
Темнело, бар потихоньку начинал заполняться.
4
Пол поднял бокал с водой и постучал по нему ложкой.
– Минуточку внимания!
Все притихли и посмотрели на Пола.
– Дорогие друзья! Старые и новые! Я хочу сегодня выпить за нашего доброго друга! За реализацию его мечты! За труд и упорство, с которым он шел к этому дню! Сегодня мы отмечаем важный день! Сегодня этот замечательный бар, который служит нам и в горе и радости, наконец, обрел своего любящего хозяина. Берд, мы тебя поздравляем! Пусть твой бар процветает!
– Спасибо! – Берд поднял вверх бокал с пивом! Сегодня все напитки за счет заведения. Я угощаю всех! Ура!
Посетители шумно поддержали идею бесплатных напитков, и бармен вернулся к своей основной функции.
* * *
– О чем задумался? – спросил Берд, вытирая насухо барную стойку, когда народ разошелся.
– Да, так, кусок прошлой жизни вспомнил…, – Пол сделал глоток капучино, прекратив, наконец, сгребать ложкой к левому краю молочную пенку.
– Звучит пугающе. Расскажи лучше про поездку. В твоей жизни интересней будущее, чем прошлое…
– Ну собственно, к поездке это имеет непосредственное отношение.
Берд облокотился на стойку и приготовился слушать.
– Ты ж помнишь, что когда-то я работал в полиции.
– Хотел бы забыть, но вряд ли смогу, – Берд усмехнулся.
– Я понимаю, что тебе неприятно это все вспоминать, и мне – тоже, просто я в самолете встретил женщину…
– О, и она – следователь по особым делам, хочет распутать «то» дело и, наконец, засадить меня за решетку?
