Присоединённый к России край получил название Новая Россия, или Новороссия. А Крым и прилегающие к нему земли стали называться Тавридой.
Энергично взялся Потёмкин за управление новым краем.
В нижнем течении Днепра он основал город Херсон, заложил город Николаев. Наказал здесь строить военные корабли.
Был Потёмкин человек увлекающийся, восторженный. Особенно много сил он уделил развитию Крыма. Строил дороги. Приглашал поселяться тут новых людей. Пригласил из Петрограда иностранца садовника.
– Сделай из Крыма сказку!
Наставлял:
– Сажай виноградники. Расти деревья: мандариновые, шелковичные, персиковые, ореховые… Сажай кедры, оливы, лавры… Строй заводы, винные и паточные…
Любимым местом у Потёмкина стал Севастополь. Когда-то здесь находился город-государство Херсонес, а затем, много веков спустя, маленький татарский посёлок Ахтиар. Теперь появился город. («Севастополь» в переводе с греческого означает: город славы.) Севастополь! Город-легенда. Город-герой. Город неумирающей русской славы. На юге России усилиями Потёмкина и других русских людей был создан Черноморский флот. Стоят корабли на рейде. Гордость и цвет России.
– То ли ещё будет, матушка, – говорил Потёмкин Екатерине II.
Заражал он её своей энергией.
Радовалась Екатерина II успехам дел на юге. Восхищалась Потёмкиным. Говорила о нём:
– Ну и ну! Выходит, запрыгали у князя Григория Александровича в крови кузнечики. Щедро награждала Екатерина II Потёмкина.
Стал он князем.
Стал он фельдмаршалом.
Стал называться светлейшим.
Стал называться князем Таврическим.
Было у князя Григория Потёмкина словцо любимое – «наплевать».
Говорят ему:
– Ваша светлость, холодно, оденьтесь теплее.
– Наплевать, – отвечает Потёмкин.
– Ваша светлость, на званый приём опаздываем.
– Наплевать.
Вызвала как-то Екатерина к себе Потёмкина.
– Ваше сиятельство, матушка кличет, – говорят слуги.
– Наплевать, – ответил Потёмкин.
Нашлись, конечно, недобрые люди, донесли Екатерине II о словах Потёмкина.
– Как, как сказал? – переспросила Екатерина II.
– «Наплевать», матушка.
Расхохоталась Екатерина II. Понравилось вдруг императрице слово.
Явился как-то к Екатерине II канцлер Бестужев, доложил о каких-то важных делах.
– Наплевать, – ответила Екатерина. Смутился Бестужев. Не ожидал такого.
Поняла Екатерина II, что не так сказала.
– Подождут дела, – поправилась. Пришёл как-то к Екатерине II граф Безбородко. Доложил о каких-то ещё более важных делах.
– Наплевать, – ответила Екатерина II. Смутился Безбородко. Не ожидал от царицы такого. Заметила Екатерина.
