– Разбойнички шалят… – задумалась Екатерина II.
Уже позже в Петербурге зашёл у неё разговор о разбойниках с приближёнными.
– Много их, матушка, развелось, – говорят приближённые. – И в Муромском лесу, и в Смоленском, и в Брянском балуются. Страшно ездить. Ходить опасно. Отнимут карету, уведут лошадей. А то и тебя самого прикончат. Страшны они, как адов огонь, матушка.
– Страшны, страшны, – соглашается Екатерина. – Но есть и страшнее.
– Кто же страшнее? – гадают приближённые.
Вскоре раскрылось, кого Екатерина II считала ещё страшнее.
Были это всякие высокие государственные чины и чиновники. Взятки брали, деньги казённые крали. На чём могли, государство обманывали. Не все, конечно, но многие.
– Вот они, наши разбойнички, – сказала Екатерина II.
Приказала Екатерина таких «разбойничков» хватать и сажать в тюрьму.
Многие тогда лишились своего высокого положения и свободы.
Как выполняется её приказ, Екатерина II постоянно проверяла.
– Ну, как наши разбойнички? – спрашивала у приближённых.
– Меньше, матушка, стало.
– Ну, как наши разбойнички?
– Совсем мало осталось, государыня. Приняла Екатерина II строгие меры и против лесных разбойников.
Уменьшилось число грабежей на дорогах. А затем их и вовсе не стало. Поезжай хоть в Муромский лес, хоть в Смоленский, хоть в Брянский.
Не страшно.
Екатерина II заказала для себя личную печать. Удобное дело – печать. Взял приложил печатку к подушечке с краской. Для пущей важности дыхнул на печатку. Хлоп по бумаге! Печать готова.
Пока изготовляли печать, приближённые гадали, что на ней будет изображено.
– «Екатерина II» будет написано, – сказал один.
– «Императрица российская», – сказал второй.
– «Россия», – заметил третий.
Ходят по Зимнему дворцу статс-дамы, камергеры, переговариваются:
– Новую печать заказала матушка. Что же там будет изображено?
– Что-то державное.
– Что-то необычное.
– Что-то великое.
Наконец наступил долгожданный день. Привезли Екатерине II печать.
Обступили императрицу приближённые. Достала Екатерина II печатку. Приложила к подушечке с краской. Для пущей важности подышала на печатку. Подняла руку – хлоп по бумаге!
Смотрят приближённые: что там такое на печати изображено?
На печати был виден пчелиный улей. Рядом летают пчёлы.
Получают бумаги с печатью Екатерины II гражданские.
Получают бумаги с печатью Екатерины II военные.
Идут бумаги на юг, на восток, на запад, на север.
Читают бумаги начальники.
Читают бумаги чиновники.
По всей России идут бумаги. На царских бумагах стоит печать: пчелиный улей и рядом пчёлы.
