Фрэнсис кивнул. Разбойник любовался цветной копией.
«Господи, если Ты послал его, дабы испытать меня, то помоги мне умереть как мужчина, чтобы он забрал чертеж только из охладевших рук слуги Твоего. Святой Лейбовиц, узри и молись за меня…»
– Это что, амулет? – спросил грабитель и сравнил два документа. – А! Один из них – тень другого. Какая-то магия? – Его серые глаза с подозрением уставились на брата Фрэнсиса. – Как это называется?
– Э-э… Транзисторная система управления блока 6-Б, – промямлил монах.
Разбойник, смотревший на документы, перевернув их вверх ногами, тем не менее заметил, что у одного рисунка цвета линий и фона обращены по сравнению с другим, и этот эффект, похоже, заинтересовал его не меньше, чем золото. Он обводил найденные сходства на рисунках коротким грязным указательным пальцем, оставляя еле заметные следы на разукрашенном пергаменте. Фрэнсис едва сдерживал слезы.
– Не надо! – ахнул монах. – Слой золота такой тонкий, что и говорить не о чем. Взвесьте вещь в руке. Там основной вес – сама бумага. Она вам не нужна. Пожалуйста, господин, возьмите лучше мою одежду. Возьмите осла, возьмите мой узелок. Берите, что хотите, но оставьте мне эти вещи. Они же для вас ничего не значат.
Грабитель задумчиво взглянул на взволнованного монаха и потер подбородок.
– Я оставлю тебе одежду, осла и все остальное, – предложил он. – А заберу только амулеты.
– Ради Бога, тогда убейте меня! – взвыл брат Фрэнсис.
Разбойник хмыкнул:
– Посмотрим. Говори, для чего они нужны.
– Ни для чего. Одна вещь – напоминание о давно умершем человеке. О древнем. А вторая – просто копия.
– А тебе они зачем?
Фрэнсис на секунду закрыл глаза и попытался придумать объяснение.
– Знаете лесные племена? Как они поклоняются предкам?
Серые глаза грабителя зло вспыхнули.
– Мы презираем предков! – рявкнул он. – Пусть прокляты будут те, кто породил нас!
– Прокляты, прокляты! – отозвался один из закутанных в мешковину лучников на склоне горы.
– Ты знаешь, кто мы? И откуда?
Фрэнсис кивнул.
– Я не хотел вас обидеть. Древний, которому принадлежала эта Реликвия… Он – наш древний учитель. Мы чтим его память. Это просто напоминание о нем, ничего больше.
– А копия?
– Я сам ее сделал. Прошу вас, господин, я потратил на нее пятнадцать лет. Она вам не нужна. Вы же не отнимете у человека пятнадцать лет жизни?
– Пятнадцать лет? – Разбойник закинул голову и взвыл от восторга. – Ты потратил пятнадцать лет на это?
– Ой… – Внезапно Фрэнсис увидел, что короткий указательный палец грабителя постукивает по оригинальной светокопии.
