Здание продолжало гореть. По временам слышались короткие взрывы.
- Баллоны взрываются, - сообщил сторож, человек лет сорока, с шрамом на лбу.
По составлении протокола и прочих формальностей, начальник милиции отбыл, успев сообщить брандмейстеру:
- Второй вызов пожарных на Мясницкую в правление Хим-Треста оказался пустой тревогой: Хим-Трест и не думал гореть.
Брандмейстер был усталым после бессонной ночи. Он проворчал:
- Шутники какие-нибудь..
К утру пожар был локализован. Здание обгорело снаружи совершенно, а внутри, вследствие огня, представляло собой груду обломков и тлеющих бревен…
Агенты милиции проникли внутрь, в место, бывшее еще накануне кабинетом инженера Брагина и, после долгих поисков, отрыли тело инженера, представляющее собой обгоревший обрубок, по которому даже нельзя было установить личности сгоревшего…
Прибывшая жена покойного установила его личность по кольцу на руке и упала в обморок. Врач скорой помощи привел ее в чувство, и она уехала домой, совершенно потрясенная ужасной смертью мужа.
- Всего месяц, как повенчались, - сообщил сторож, закуривая папиросу.
После тщательного осмотра здания, агентам милиции удалось установить, что пожар произошел вследствие замыкания электрических проводов. Находившиеся в лаборатории горючие вещества немедленно вспыхнули, несколько баллонов со взрывчатыми препаратами лопнули, и здание моментально оказалось охваченным огнем…
О пожаре лаборатории было сказано несколько слов в разных концах города.
- Вы уверены в том, что пожар произошел вследствие замыкания?…
Этот вопрос был задан в правлении треста агенту милиции.
- Да.
- Хорошо. Так и будет отмечено.
Второй разговор произошел несколько позже, в кабинете правления…
При этом разговоре присутствовало несколько инженеров, представитель военного ведомства и директор правления…
Директор сказал раздельно и четко:
- Вам известно, вероятно, товарищи, что инженеру Брагину были отпущены значительные средства на проведение крайне важных опытов… Изобретения Брагина были настолько важны, что…
- Мы знаем, - подтвердили инженеры.
- Эти опыты протекали в совершенной тайне. Брагин никому не доверял своих секретов до полного разрешения важной проблемы, над которой он работал…
- Он даже нас не пускал в лабораторию,- подтвердил один из инженеров.
Директор бросил папиросу в пепельницу:
- Опыты Брагина были настолько важны, что мы согласились на полное соблюдение тайны впредь до полного окончания его работы. Еще третьего дня Брагин был у меня и заявил, что его работы близятся к концу. Он заявил, что его изобретение произведет фурор во всем мире и даст в руки советской власти мощное средство для обороны, годное также и как могучий двигатель в промышленности… И все это погибло вследствие несчастной случайности, вследствие глупого случая… Это ужасно!…
