Чемодан из крокодиловой кожи - Марк Максим

В два часа ночи в дежурной комнате одной из московских пожарных частей затрезвонил телефон. Подошедший дежурный услышал взволнованный голос, кричавший в трубку:

- Пожар в Сокольниках. Горит лаборатория химического завода… Немедле…

Голос оборвался, так, как будто у говорившего вырвали трубку…

Дежурный отошел от телефона, но в этот момент телефон затрезвонил опять…

Дежурный вновь снял трубку:

- Дежурный пожарного депо……

Другой голос сказал раздельно и твердо:

- Горит правление Хим-Треста на Мясницкой улице… Немедленно вышлите часть…

- Есть, - ответил дежурный, бросая трубку….

Через две минуты пожарные автомобили мчались в разные стороны: часть к Сокольникам, часть на Мясницкую к зданию Хим-Треста…

Приблизительно в то же самое время телефонистка центральной станции ответила на короткий звонок:

- Станция…

- Будьте добры сообщить мне: вы соединяли только что пожарную команду с кем-нибудь…

Телефонистка ответила любезно:

- Дважды. Телефон из Сокольников и телефон из Петровского парка.

- Вы в этом уверены?

- Да.

- Это было пять минут назад?..

- Да.

- Проклятие!

Телефонистка окаменела от изумления. Затем она ска-зала с негодованием:

- Как вы смеете ругаться по телефону?..

Голос, говоривший по телефону, невнятно пробурчал что-то, затем снова сказал:

- Проклятие! Вы уверены в том, что соединяли станцию и пожарное депо дважды?.

- Я не отвечаю нахалам…

- Мне не до деликатностей…

- Тогда подождите, пока вам будет до них…

Голос сказал хрипло:

- Умоляю вас… Вы соединяли дважды?..

Изумленная телефонистка сказала:

- Да! Если это так важно…

Голос простонал:

- Очень. Спасибо.

Отбой. Барышня разъединила и пожала плечами.

Этот короткий разговор происходил в начале третьего ночи.

В половине третьего ночи, через полчаса, брандмейстер части сделал краткий доклад по телефону в милицию:

- По прибытии к Сокольнической заставе пожарная часть нашла помещение лаборатории охваченным огнем. Несмотря на все усилия, проникнуть внутрь не удается. Несколько взрывов, последовавшие только что, разрушили входы. Выезжайте сюда. Два пожарных ранено. Внутри здания находился, по сообщению сторожа, инженер Брагин, работавший в своем кабинете. В кабинет пробраться нет возможности. Да. Что? Да.

Он положил трубку. Прибывший через двадцать минут начальник милиции увидел полуобгоревшие стены, которые еще лизали языки огня. Двое пожарных сделали попытку вновь проникнуть внутрь, но вынуждены были отступить полуобоженные.