— Кстати, Астрал — хорошее имя для девочки, — сказал я Анджеле, глядя на фонтан искр.
— Хочешь сам поджечь? — предложил Карло, помахивая передо мной пробкой.
— Да нет, не хочу портить тебе удовольствие. К тому же я слишком лиловый.
«Астрал Спаркс» догорели, и Карло вытащил третий комплект.
— «Стеллар Флейм»!
— «Стелла», как тебе? — опять осведомился я.
— Не смеши меня, а то я описаюсь! — взмолилась Анджела.
— Или Элла, — продолжал я. — Или Эстелла, в честь Эстер. Или Эсмонд, если будет мальчик…
«Стеллар Флейм» горел ярко и отбрасывал отсветы на лица детей.
— Все будет хорошо, да? — Анджела схватила меня за руки.
— Конечно. Конечно, да.
— Знаете, где родовое отделение? — спросил нас администратор.
— Нет.
— Да.
Первой ответила Анджела, вторым я, но мы сдержались и не рассмеялись, чтобы не залить пол потоками околоплодных вод.
— Господи, вот опять. Ой!..
Анджела застонала от боли и оперлась на стойку. Санитарка усадила ее в кресло-каталку. Мы не один день провели в ожидании, а схватки все равно застали нас врасплох. Каким бы оно ни было, это дитя, оно явно собиралось быстренько наверстать упущенное время, но я надеялся, что будить родителей на рассвете не войдет у него в привычку.
Санитарка подняла нас на лифте и повела по коридору. Я вспомнил все указатели: вон там таксофон, вон там детское отделение, а вот и главная дверь, и над ней табличка: «Родильное отделение. Просьба отключать мобильные телефоны». Нам навстречу вышла акушерка.
— Давай, Анджела. Муж поможет тебе переодеться.
Как здорово наконец оказаться полезным! Мне было ужасно неприятно наблюдать, как Анджела мучается, и ничего не делать. Она отдала мне украшения и только закинула ногу на кровать, как сразу началась очередная схватка. Но на этот раз, к счастью, к ней подошла акушерка.
— Пойду позвоню родителям, — сказал я и понесся к телефону. В сердце кольнуло — Глория, Джед и Билли были у матери, а туда я позвонить не мог.
Сначала я позвонил своим.
— Алло, папа. Мы в больнице. Все нормально.
Телефон родителей Анджелы был записан у меня на ладони.
— Алло, Бланш. Простите, что так рано звоню, но у Анджелы началось.
Я взял себя в руки и вернулся в родовую палату. Анджелу окружили врачи в голубых халатах. Из ее руки торчала трубка, а из вагины высовывался провод. На одном его конце был электрод, прикрепленный к голове ребенка. Другой прибор лежал у нее на животе. Я слышал подводное сердцебиение: бух-бух, бух-бух, бух-бух. Одна маленькая клеточка выросла в целое сокровище! Я разозлился на себя за то, что отходил и пропустил все процедуры.
