Глава первая,
>в которой рассказывается о щенке Тяпусе, хулигане Геркулесе и побеге из сарая.
Тяпусь уныло отряхивался, приводя шерстку в порядок. Удивительно, как сильно вымазывает пыль и известь! Особым чистюлей Тяпусь, как и положено деревенскому щенку, не был, но все-таки…
Вздохнув, Тяпусь улегся на животик и принялся вспоминать события сегодняшнего дня.
Утром Тяпусь проснулся лишь тогда, когда солнечные лучи, забравшись в будку, начали его оттуда выталкивать. Обидевшись, Тяпусь тявкнул на них, потянулся, пробормотал, что из-за кое-кого в будке стало тесно и, выбравшись наружу, начал привычный обход двора.
Владения Тяпуся — он считал двор своей собственностью, — были невелики. С трех сторон двор окружала высокая стена из камня-ракушечника, четвертую сторону отгораживал от улицы деревянный забор с калиткой, а посередине высился домик с двумя комнатами, кухней и коридором.
Двор выглядел неприступным, но Тяпусь знал, что в самом укромном углу — за бочкой с водой, — в деревянном заборе имеется маленькая лазейка, через которую для щенка открывался путь на улицу. Там, на свободе, можно было отправиться в лес, или поиграть в пятнашки с другими собаками, или, добравшись до речки, геройски бултыхнуться в воду, — что сейчас из-за жаркой погоды казалось нелишним.
Прогулявшись вдоль каменного забора, Тяпусь свернул к курятнику: проверить, не попало ли что-нибудь вкусненькое в птичьи кормушки.
Вздохнув, обследовал с этой же целью и столь же безрезультатно сарай для гусей, и, побеседовав с петухом о несправедливости жизни, заторопился на кухню.
В это благословенное место вход Тяпусю был запрещен. Но разве может серьезный, уважающий себя щенок обращать внимание на какие-то запреты?! Особенно зная, что на кухне стоит любимая Тяпусина мисочка, которую кухарка Мотря обязана наполнить едой и предложить Тяпусю.
Последний месяц Мотря жила в доме одна: домовладелица, престарелая Анастасия Матвеевна, уехала в гости к дочери Нюре и внучке Тоне. Жили они неподалеку, в соседнем городе, но визит Анастасии Матвеевны затягивался, и Мотря чувствовала себя хозяйкой, требуя выполнять ее распоряжения неукоснительным образом. Кое-кто из домашних птиц и живности попытался возмутиться тиранией, но бунт был подавлен. И сейчас только Тяпусь в порядке развлечения отстаивал демократию и прогресс, испытывая кухаркин деспотизм на собственной шкуре, из которой Мотря периодически выбивала пыль веником.
