Да, но не мы же влияем на Солнце! Значит, его периодичность имеет естественную природу, и нечего огород городить.
Нечего? А что, если на наше светило кто-то воздействует? Сверхцивилизация, способная управлять "своей" звездой, естественно, могла вмешаться в поведение и "чужой" звезды. Зачем? А вот зачем.
Предположим, прилетели посланцы этой цивилизации на Землю. Обнаружили на ней развивающийся разум. Но вступать с ним в контакт рано: на Земле еще бродят неандертальцы. Что же делать? Систематически проверять уровень развития разума? Каждый раз отправляться в далекий путь? Нет. Проще оставить искусственную планеточку с приборами и устройствами, которые будут систематически менять активность звезды. И когда земная цивилизация постигнет тайну управления термоядерными процессами, она сама поймет: меняющаяся активность Солнца может быть искусственно созданным сигналом...
Логика гипотезы явно хромала. Зато она была романтичной и красивой, эта наша гипотеза. А чего еще надо студентам? Мы немедленно приступили к "расшифровке" поведения Солнца!
Прежде всего нужно было решить: какую информацию нам могли оставить разумные? Ведь информация должна быть очень короткой. Недолгие размышления привели нас к догадке, что она должна была содержать сведения о расстоянии до места жительства той, пришлой цивилизации. Но расстояние до звезд, очевидно, принято обозначать световыми годами не только у нас - ведь это очень удобная единица. Длительность же нашего года они, конечно, определили. Итак, одиннадцатилетний цикл Солнца должен означать, что чужая цивилизация находится от нас на расстоянии 11 световых лет.
Ох, как забилось сердце, когда мы подумали об этом! А есть ли на таком расстоянии звезды? Вдруг ни одной? Но звезда была. И была только одна. Не две и не три, а только одна - так мы определили...
Ликованию не было предела. Мы тут же вспомнили, что кто-то из ученых предположил именно на этой звезде высокоразвитую цивилизацию. Тогда мы не могли вспомнить, из каких соображений исходил ученый. Мы помнили только о том, что такое предположение существует. Уже потом, значительно позднее, мы обнаружили, что такое предположение было не у одного ученого, а у нескольких.
Но об этом потом. Тогда нам было достаточно мнения одного ученого. Мы были счастливы!
Тем ужасней было наше разочарование. Ведь существует еще восьмидесятилетний цикл солнечной активности. Что делать с.ним'
Шло время. Мы увязали в противоречиях, мы запутывались в расчетах, мы прибегали ко все более невероятным допущениям и, теперь в этом можно сознаться, зашли в тупик.
