– Поди ты в чертово омуто с Ездрой, – сказал нарядчик, – читал приказ № 1041?.. Землей можете владеть, а паразиты никогда. Паразит – это по-советски: вша.
После этого нарядчик не заходил в избы. Стукнет палкой по раме, аж стекла задребезжат, спросит:
– Хаз-зяин дома?
Хозяин как оглашенный сам выскакивает из избы.
– Дома, дома. По какому случаю?
– Прошу без случаев. Сколько баб? Завтра в шесть утра всех в канцелярию. Провиянту на двое суток. Теперь иди в хату.
– Да ты погоди, милый! Ты – толком.
– Прошу не задерживать.
– Да как же, например, у меня баба брюхата.
– Я сам, может, брюхат. Сказано: в канцелярию.
У избы лодыря:
– Слышишь али нет?
Молчание.
– Начинаю окошки бить! Господи, обослови…
– Да слышим, чего привязался? Кабы здоровье…
– Я ти вылечу, сукина сына! – Треск по раме. – Продналог вывез?
– Тот-то его вывезет…
– Вели бабе завтра приходить сидеть за это.
Тотчас же в дверях появляется растрепанная босая образина с перьями в голове.
Восхищенно:
– Неужто и на баб пришла погибель?
Нарядчик уверенно:
– Теперь всем гражданство.
– Вот за это спасибо. Вот это порядок! – Образина от удовольствия подпрыгивает. – Пускай, сволочи, узнают, как наш брат потел, пить-есть хотел…
У вдовы, с края села, обессиленный нарядчик попросил картошек.
– У нас никогда не варят таких рассыпчатых, – говорил он, уминая одну картошку за другой. – Теперь меня дома ищут.
– Поищут да бросят, не иголка, – смеялась вдова, садясь с нарядчиком рядом.
– Это уж обязательно. Ты на эту сходку завтра не ходи: глупость, угонят еще окопы рыть. Вот поужинаем, да на печку, – ладно? А там само дело покажет, как быть.
Оба захохотали, увесисто хлопая друг друга по спине.
* * *
В волисполкоме, в кабинете председателя, обрушилась печка. Не было денег исправить ее. Кабинет председателя с неделю не отапливался. Было холодно и сыро. И промозгло от крепкой махорки. От махорки даже стены кабинета стали черными.
В кабинете председателя члены волисполкома и местные шкрабы, – шкрабов было семь, они были в валенках, нагольных полушубках, зеленолицые, – в кабинете обсуждался вопрос об организации при волости детского сада и «других культурных начинаний», но, главным образом, детского сада. Летом в страду детей рвали свиньи, дети тонули в помойных шайках, в гнилой речушке, поджигали деревню, детей топтала скотина, дети, как мухи, гасли от дизентерии.
– Знаете, – говорила учительница, горячо прижимая худенькие руки к груди, – знаете, как будут счастливы матери? Даже неважный, даже маленький садик, даже один призор спасут не одну детскую жизнь…
