– Ну-ну, а ты не дюже, а то челноком, – смеясь, сказала баба, – ишь, нашел казенную!
– Она так и зовется – казенная, – сказал нарядчик, – слово твое на месте.
Хозяин опять взялся за шлею, которую чинил.
– Али насчет какого налога оповещаешь? – спросил он. – Трут нашего брата сквозь двух терок.
– Да нет, самделе бабий сход! – с хохотом ответил нарядчик. – Либо куда на работы погонят, либо – прохождение военного устава, собака их знает.
Глаза молодайки стали выпуклыми.
– Да брешешь? – с мольбою прошептала она.
– Брешут собаки да твои свояки, – сказал нарядчик, – растрясут хархары-то. – Нарядчик еще раз похлопал молодайку. – А может, оставят в нестроевой команде – рубахи мыть красноармейцам… Получай инструкции.
Когда нарядчик вышел из хаты, молодайка в клочки порвала листовку и, упав головой на кросна, залилась слезами.
В другой избе, старообрядческой, нарядчик сухо подал бабам по листовке, спросил, где старуха и двенадцатилетняя девочка.
– Мамка холсты снует на поселке, а Окультя у наставника в книжку учится, – сказали ему.
– Призовите сей минут обоих.
Молодой малый запряг лошадь и привез зелено-горбатую ведьму и девочку с грифельной доской.
– Инструкции, – строго сказал нарядчик, суя листовки. – Завтра в шесть утра быть у канцелярии волисполкома. Сколько всех налицо? – Нарядчик переписал баб. – Девчонкам оставаться дома до распоряженья.
– Нам антихристовы книги не надобны, – злобно прошипела старуха. – Сыми шапку, басурман!
Нарядчик огляделся.
– Будьте свидетели, – сказал он работникам, – оскорбляет советскую власть при должности.
Но старухин внук, молодой малый с медной серьгой, упросил простить старуху.
– Тут у меня есть немного, – сказал он нарядчику, выводя его в сени.
Выпивая самогон прямо из горлышка и закусывая круто посоленным хлебом, молодой малый говорил:
– Ты, брат, хорош, мы от тебя никогда обиды не видали…
– Скажи, чем обидел? – спрашивал нарядчик.
– Ничем, – уверенно говорил молодой малый.
– То-то и дело, – говорил нарядчик, – я всем хорош, на меня, брат, ни одна собака не лает.
Он подумал и добавил:
– А дело – делом. В шесть часов утра чтобы при канцелярии, это у меня твердо.
Молодой малый смотался к соседям и принес еще бутылку.
– Это будет покрепче – с куколем, – сказал он.
– С перцем, ерцем, собачьим сердцем, – засмеялся нарядчик. – Хороший вы народ, сталоверы, только вот советскую власть не уважаете… За это – сволочи.
– Мы всякую власть уважаем, – сдержанно сказал молодой малый, – нам что Гришка, что Микишка… Мужик да земля до века, а власть… читал вторую книгу Ездры?..
