— Не ведаю, — перебил Лемех. — Как и о многом другом наверняка тоже не знаю. Но видишь какое дело — землю мне это пахать не мешает. Семью кормить. Жить в достатке.
— Это и зверь дикий может! — распалялся всё больше Полночь. — Волки с медведями о волчатах и медвежатах заботятся, еду им таскают, кто приблизиться вздумает — на куски порвут. Вы же люди, не звери, вам за нами тянуться надобно, с нас пример бра…
— Опять проговорился ты, Полночь. Ни с кого никаких примеров мы, люди, брать не станем. Как живём, так и живём. По-разному. Некоторые — по-умному, а некоторые — такие дурни, что, ей же ей, сам бы дрыном огрел. Но с собой разберёмся мы уж как-нибудь сами. Понял, эльф?
— Трудненько не понять, — отмахнулся тот. — Так вот, я речь-то вёл к чему? Что не помните вы ничего. На поле таком-то король сякой-то разбил орду такую-то — и более ничего.
— А вы, конечно, другие, — уронил Лемех, искоса наблюдая за всё сильнее беспокоящейся Найдой.
— Конечно! — рубанул рукой воздух эльф. — Мы изначально — помнящие, это наш долг — помнить всё. Вам, людям, даны множества, нам, эльфам — память. Мои сородичи думают, что память — это всё, что она одна обязана дать нам силу и власть. Но это не так.
— То есть помнящие должны править теми, кто родства своего не помнит по вашим меркам, так, что ли?
— Есть такие эльфы, что об этом мечтают, — кивнул Полночь. — И в самом деле это ж только люди беспамятные всё на одни и те же грабли наступают. У нас правитель тот, кто действительно лучший. У вас — кто действительно худший. Самый безжалостный, самый кровожадный, убивающий направо и налево.
— Полночь, ну и зачем мне всё это ты втолковываешь? Доказать, что люди эльфов должны слушаться и в вашу Стражу вступать? Так я тебе объяснял уже, как речь вести надо, чтобы народ в твою роту потянулся.
Полночь осёкся, тяжело дыша.
— Только мы, эльфы, помним настоящее зло. Только мы. Вы, люди, про него забываете. Или в страхе прячете под личиной сказок, да только их настоящий смысл со временем сами и забываете.
— Ну так напомни, — разозлился наконец и Лемех. — Не ходи кругом да около! Напомни! Расскажи! А ещё лучше — покажи!
— Вот показывать я и веду, — буркнул Полночь, раскрасневшийся и сердитый, совсем не похожий на сдержанного эльфа. — Веду показывать настоящее зло. И мы, Царственные Эльфы Зачарованного Леса, его сдерживаем.
— Ещё скажи «грудью его напор встречаем» и совсем как наш ротный сказитель заговоришь. Он нам для смеха вечерами у костра донесения эмиру пересказывал. Кинт — там без витиеватости никуда…
