— Красно говоришь, — усмехнулся Лемех. — Что ж, своими глазами увидеть — это завсегда лучше.
— Очень новая и свежая мысль, — раздражённо буркнул злой эльф.
— Уж какая есть, да вся моя, — хуторянин остался невозмутим. — Веди, эльф.
Лемех забыл о еде и усталости, не помнил о сне. Полночь резко надвинул на лоб свою вычурную шапочку с пером и выскочил на улицу.
— Ты ведь меня даже в дом свой не пустил, — сказал ему вслед Лемех.
— Это и есть мой дом, — раздалось снаружи.
— Твой дом, где ничего твоего? Даже лишнего плаща? Даже пары сапог? Для гостей вы это держите, меня не обманешь. Эх, эльфы, эльфы, когда уж поумнеете?
— Это ты мне?! — не выдержал Перворождённый. — Лемех, извини, но яйца курицу не учат. Мы тут были за тысячи лет до людей, за тысячи!..
— А толку? — перебил хуторянин. — Как припекло — к кому побежали? Со всеми своими тысячами лет?
Полночь только махнул рукой. Красный и злой, он нетерпеливо притопывал ногой, ожидая, пока Лемех разберётся с конями. Помогать он не торопился.
«Ищи Гриню с Аришей, старушка».
«Ищу, хозяин. Ничего не чую».
Найда не могла изъясняться особо сложными фразами. Она просто чуяла. Лемех знал, что ощущать она может куда больше, чем просто запах.
Полночь вновь повёл его извилистыми лесными тропами, так же замерли по сторонам, на крутых поворотах, живые статуи.
— Красиво, — не удержался Лемех. — Тоже магия, Полночь?
— Магия, — не оборачиваясь, бросил тот всё ещё недовольным голосом. — Мы не любим мёртвого камня.
— Гномы б с тобой поспорили…
— Лемех! Не позорь себя пустой болтовнёй. Понимаю, тебе страшно. Но ты так расхваливал тут свою человеческую расу, что…
— мне-то, Полночь, и впрямь очень страшно. Да только не за себя — за сынов.
— Все смерти боятся, — пожал плечами эльф. — Даже мы.
— Ничего ты не понимаешь, — огорчённо вздохнул Лемех. — Совсем ничего. Не смерть страшна, а глупость её. За дело, на миру почётно голову сложить. Мы, люди, о таких помним и песни поём.
— Мы тоже! — встопорщился Полночь.
— Ну, и слава Спасителю, — Лемех редко поминал Его в обыденных делах, а тут вот не удержался. — Тебе бы всё спорить со мною, эльф.
— А тебе лишь бы доказывать, что мы без вас — ничто!
— Вот уж нет, — искренне подивился Лемех. — У нас силу знают и уважают. Жизнь — она такая, без силы — никуда. Не пойму я тебя, Полночь. Крутишь всё, вертишь, злишься, словно мальчишка, у которого девчонку спод носа другой увёл. Давно бы сказал всё толком, показал — с самого начала. Но ведь нет же! Стр-р-р-ашные тайны, мраком покрытые, зловещие недомолвки… так дела промеж соседями не делаются. Даже когда с соседом драка выходит. Он же от того твоим соседом быть не перестанет… если, конечно, ты его под корень извести не хочешь.
